Connected in Print: Selecciones del Reader’s Digest, U.S. Cultural Relations, and the Construction of a Global Middle Class, 1940-1960

Abstract

espanolEste articulo hace un recorrido por los origenes de las ediciones globales de Reader’s Digest y, de manera particular, de su popular version latinoamericana, Selecciones del Reader’s Digest, que se considera como una ventana hacia el gobierno transnacional y las iniciativas de los medios para forjar una “clase media global”. Se sostiene que la revista, en vez de simplemente idealizar la vida en Estados Unidos, afirma que los lectores podrian usar los medios para unirse a una comunidad imaginada de “profesionales” y “personas libres” con ideas similares en todo el mundo. Por medio de documentos de los Archivos Nacionales de Estados Unidos, la revista y una variedad de otras fuentes de prensa, se desenmaranan las conexiones existentes entre la primera revista estadounidense de consumo verdaderamente global y el proyecto geopolitico de Estados Unidos. En primer lugar, se describe la relacion entre el lanzamiento de la edicion latinoamericana de Reader’s Digest y las iniciativas de la campana cultural de Estados Unidos durante la segunda guerra mundial; en segundo lugar, se examina el contenido de la revista, ilustrando la manera en que se representaba la nocion de una conexion global en sus paginas. En conjunto, estas secciones muestran como los medios de comunicacion transnacionales no solo normalizaron la nocion de una clase media justa, sino que tambien narraron la globalidad de ese grupo, buscando involucrar al lector en el alcance del mismo. EnglishThis article traces the early history of the Reader’s Digest’s global editions, and in particular its Latin American magazine, Selecciones del Reader’s Digest, viewing this popularly consumed text as a window into transnational government and media initiatives to forge a “global middle class.” It contends that the magazine, rather than merely idealizing life in the United States, asserted that readers could use media to join an imagined community of likeminded “professionals” and “free peoples” around the world. Using documents from the U.S. National Archives, the magazine, as well as a variety of other press sources, the paper untangles the connections between the first truly-global U.S. consumer magazine and the U.S. geopolitical project. First, it describes the relationship between the launch of Reader’s Digest’s Latin American edition and the U.S. cultural campaign’s wartime initiatives; second, it examines the magazine’s content, illustrating how the notion of a global connection was depicted in its pages. Taken together, these sections illustrate how the transnational mass media not only normalized the notion of a righteous middle class but also narrated that group’s globality, seeking to implicate the reader in its scope. portuguesEste artigo traca as origens das edicoes globais de Reader’s Digest e, em particular, sua popular versao latino-americana, Selecoes do Reader’s Digest, considerada uma janela para o governo transnacional e as iniciativas da midia para criar uma “classe media global”. Argumenta-se que a revista, em vez de simplesmente idealizar a vida nos Estados Unidos, afirma que os leitores poderiam usar a midia para ingressar em uma comunidade imaginada de “profissionais” e “pessoas livres” com ideias semelhantes a nivel mundial. Por meio de documentos dos Arquivos Nacionais dos Estados Unidos, da revista e de varias outras fontes de imprensa, sao reveladas as conexoes entre a primeira revista americana de consumo verdadeiramente global e o projeto geopolitico dos Estados Unidos. Em primeiro lugar, descrevem-se a relacao entre o lancamento da edicao latino-americana do Reader’s Digest e as iniciativas da campanha cultural dos EUA durante a segunda guerra mundial; em segundo lugar, examina-se o conteudo da revista, ilustrando como a nocao de conexao global foi representada em suas paginas. Juntas, essas secoes mostram como a midia transnacional nao apenas normalizou a nocao de uma classe media justa, mas tambem narraram a globalidade desse grupo, buscando envolver o leitor em seu escopo.