The Making of a Modern Newspaper: El Tiempo in Colombia, 1911-1940

Abstract

espanolEn el presente articulo examino las tres primeras decadas de funcionamiento del periodico El Tiempo como momento critico para entender la posicion influyente del periodico en el pais durante gran parte del siglo XX. En particular, analizo la historia de El Tiempo como negocio, un tema que, en terminos generales, no ha sido explorado por la historia de la prensa y la esfera publica en Colombia. En la primera parte, exploro los ingresos y gastos de El Tiempo. Argumento que, ante la crisis de la importacion de papel generada por la Primera Guerra Mundial, El Tiempo desarrollo una estrategia comercial efectiva que llevo al periodico a convertirse en financieramente independiente. En la segunda parte, analizo la organizacion interna de El Tiempo y el estado del periodismo como profesion en Colombia. Sostengo que la racionalizacion de tareas y la creacion de un sindicato de trabajadores en El Tiempo anticiparon algunos aspectos de lo que caracterizaria la profesionalizacion del periodismo nacional. En la tercera parte, exploro las tecnologias de impresion y los medios de transporte utilizados por El Tiempo para imprimir y distribuir las ediciones del periodico. Argumento que la mayor rapidez de las tecnologias de impresion y de los medios de transporte le permitio a El Tiempo ampliar su formato y aumentar su circulacion. A modo de conclusion, sugiero que la modernizacion de la prensa en Colombia liderada por El Tiempo tuvo como particularidad el hecho de que los periodicos se modernizaron, a la vez que siguieron siendo el organo de un partido politico, a diferencia de otros paises latinoamericanos donde los periodicos modernos eran independientes de los partidos politicos. EnglishIn this article I examine the first three decades of operation of the Colombian newspaper El Tiempo as a critical moment to understand the influential position the newspaper held in the country during a large portion of the twentieth century. In particular, I analyze the history of El Tiempo as a business, a topic usually unexplored by the history of the press and the public sphere in Colombia. In the first part, I explore the revenue and expenses of El Tiempo. I argue that facing the imported paper crisis generated by World War I, El Tiempo developed an effective commercial strategy that led the newspaper to become financially independent. In the second part, I analyze the internal organization of El Tiempo and the state of journalism as a profession in Colombia. I argue that the rationalization of tasks and the creation of a workers’ union at El Tiempo anticipated some aspects of what would characterize the professionalization of national journalism. In the third part, I explore the printing technologies and means of transportation used by El Tiempo to print and distribute newspaper issues. I argue that faster printing technologies and means of transportation enabled El Tiempo to expand its format and enlarge its circulation. In the conclusion, I suggest that the modernization of the press in Colombia led by El Tiempo had as a particularity that newspapers became modern while being the organ of a political party, in contrast to other Latin American countries where modern newspaper were independent from political parties. portuguesNeste artigo, analiso as primeiras tres decadas do jornal El Tiempo como um momento critico para compreender a posicao influente do jornal no pais durante grande parte do seculo XX. Em particular, analiso a historia de El Tiempo como negocio, uma questao que, em termos gerais, nao tem sido explorada pela historia da imprensa e a esfera publica na Colombia. Na primeira parte, exploro as receitas e despesas do El Tiempo. Argumento que, diante da crise na importacao de papel gerada pela Primeira Guerra Mundial, El Tiempo desenvolveu uma estrategia comercial eficaz que levou o jornal a se tornar financeiramente independente. Na segunda parte, analiso a organizacao interna de El Tiempo e o estado do jornalismo como profissao na Colombia. Argumento que a racionalizacao de tarefas e a criacao de um sindicato de trabalhadores em El Tiempo anteciparam alguns aspectos do que caracterizaria a profissionalizacao do jornalismo nacional. Na terceira parte, exploro as tecnologias de impressao e os meios de transporte utilizados por El Tiempo para imprimir e distribuir as edicoes do jornal. Argumento que as tecnologias de impressao e meios de transporte mais rapidos permitiram a El Tiempo expandir seu formato e acrescentar sua circulacao. Para concluir, sugiro que a modernizacao da imprensa colombiana liderada por El Tiempo teve, como particularidade, o fato de os jornais terem sido modernizados, ao mesmo tempo em que mantiveram-se em orgao de um partido politico, ao contrario de outros paises latino-americanos onde os jornais modernos eram independentes dos partidos politicos.