Abstract
La figura de Alfred Russel Wallace dentro de la antropología ha sido escasamente reconocida dentro de la historia de la disciplina. Un punto importante es ubicar al autor dentro de las discusiones antropológicas de la época victoriana, desde su interés temprano como naturalista por historizar a los seres humanos, hasta su labor institucional como el primer presidente de un departamento de antropología en Inglaterra. En ese contexto, el objetivo del trabajo es presentar la visión de Wallace respecto a la antropología física, a partir de su obra antropológica, que incluye referencias al origen de las razas humanas en términos naturalistas, al desarrollo de características físicas distintivas de los seres humanos o a la relación evolutiva entre primates. Con esto, se amplía la perspectiva sobre el desarrollo de la antropología física en el siglo XIX, al abrir el abanico a autores que contribuyeron de manera importante a su desarrollo.
Highlights
Charles Darwin (1809-1882), contrariado, ce- terminó por concebir el estudio de lo humano en a565 rraba una carta en enero de 1870, con un fatídico mensaje: “But I groan over Man— you write like a términos “naturales”, este último un concepto tan amplio que lo mismo incluía la teoría de la selecmetamorphosed natura- ción natural, el espiritismo o el socialismo, todo list, & you the author of the best paper that ever ello concebido como extensiones “naturales” de appeared in Anth
La relación entre ambos per- a otros hombres de ciencia victorianos, aunque en sonajes fue mucho más allá del conocido momento términos del contexto de la época, el espiritismo de la publicación conjunta de la teoría de la selec- fue un movimiento amplio e influyente que proción natural en 1858, pues se puede hablar de una porcionó a personajes como Wallace elementos amistad que duró casi 25 años, fácilmente aprecia- alternativos para explicar la realidad, como fue la ble en el continuo intercambio de correspondencia concepción de la “naturaleza espiritual” de la maentre ambos
La respuesta de Darwin hace relación a una de las obras más importantes escritas por Wallace sobre temas antropológicos, The Origin of Human Races and the Antiquity of Man Deduced From the Theory of «Natural Selection», un trabajo presentado el 1.° de marzo de 1864 en una reunión de la Anthropological Society of London (ASL), y publicado posteriormente el mismo año en la revista de la sociedad1
Summary
A pesar de tal desencanto, nes y disciplinas que a su juicio formaban parte de su asistencia a las reuniones de ASL fue constante4, tal quehacer, como la fisiología, la anatomía, la filoal grado que, como se ha dicho, una de sus más im- logía, la historia, la geología, la geografía e incluso la portantes contribuciones a las discusiones sobre la frenología: evolución humana se dio en la forma de una presentación, el 1.° de marzo de 1864, que a la postre sería la primera aplicación de la teoría de la selección natural al caso del ser humano, “The Origin of Human Races and the Antiquity of Man Deduced From the Theory of «Natural Selection»”.
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