The Building Research & Information special issue on ‘Visual Practices: Images of Knowledge Work’ (2007) begins to unravel the complex uses of knowledge embodied within artefacts such as drawings and the use of these artefacts in the wider social contexts of sharing and negotiating knowledge. However, there are some central questions about the changing nature of working practices and the complex functions ascribed to visual artefacts. The declining use of drawing and the rising use of computer-aided design (CAD) and information technology (IT) require further understanding, particularly for the social and organizational aspects of working within a design team and engaging with ‘outside’ stakeholders. Within the design office, the use of CAD systems may inhibit crucial peer conversations and interactions as well as limit the iterative working process when compared with the drawing process. Outside the design office, does the finished quality of CAD documents encourage dialogue, understanding, flexibility and openness with stakeholders (especially users) when compared with other forms of drawing? The act of drawing is an intellectual activity that embraces both analysis (understanding) and conception (proposition). Can CAD offer a similar level of richness or is there a loss in capabilities for those without drawing skills? Further research is needed, along the lines initiated in this special issue, to understand better the impacts and limitations imposed by the isolation of working behind a computer monitor. Le numéro spécial de Building Research & Information consacré aux ‘Visual Practices: Images of Knowledge Work’ (2007) commence par dévoiler les usages complexes de la connaissance intégrée dans des artefacts, comme les dessins et l'usage de ces artefacts dans le contexte social plus large du partage et de la négociation de la connaissance. Il demeure cependant un certain nombre de questions centrales concernant la nature changeante des pratiques de travail et les fonctions complexes attribuées aux artefacts visuels. Le déclin du dessin au profit de la conception assistée par ordinateur (CAO) et le recours croissant aux technologies de l'information (TI) exigent un complément de compréhension, en particulier pour ce qui est des aspects sociaux et organisationnels du travail au sein d'une équipe de conception et un engagement avec des intervenants extérieurs. Au sein du bureau d'étude, l'utilisation de systèmes de CAO peut inhiber les conversations et les interactions si importantes entre collègues et limiter aussi le processus itératif comparé au dessin. En dehors du bureau d'étude, la qualité finale des documents CAO encourage-t-elle le dialogue, la compréhension, la souplesse et l'ouverture des intervenants (en particulier les utilisateurs) par rapport à d'autres formes de dessin? Le dessin est une activité intellectuelle qui englobe à la fois l'analyse (compréhension) et la conception (proposition). La CAO peut-elle offrir un même niveau de richesse ou bien y a-t-il une perte de capacité pour ceux qui ne possèdent pas de compétences de dessinateur? Il convient de mener d'autres recherches le long des axes présentés dans ce numéro spécial afin de mieux comprendre les incidences et les limitations imposées par l'isolement que constitue le travail derrière un écran d'ordinateur. communication, pratiques de la conception, procédures de la conception, dessin, pratiques professionnelles, représentation visuelle, visualisation