North Korean Films Research Articles

Brothers or not? The failure of Morning of the East, the first joint Soviet–North Korean film

ABSTRACT This paper studies the reasons for the banning of the first joint Soviet–North Korean film in history by North Korean authorities. Morning of the East, released in the Soviet Union as Brothers, was directed by Cheon Sang-in, Yun Yong-kyu, Vasily Losev and Ivan Lukinsky in 1957. Involving cooperation of both countries at each stage of production, it was filmed in the Gorky Film Studio and in natural locations in North Korea. Despite the significant involvement of the Korean intelligentsia and strong promotion of the film in DPRK magazines, the film was banned from distribution inside the country. The article provides historical background to the film production, and argues that the ban of Morning of the East cannot be explained by any political event alone. Rather, the film itself, heavily influenced by new trends in Soviet Thaw cinema, contrasted with the North Korean vision of socialist realism. Based on primary sources, and by providing historical context and film analysis, this article presents the history of an unsuccessful attempt to introduce the cinematic language of de-Stalinization into North Korean cinema.

김정일의 『영화예술론』과 북한영화

The history of North Korean cinema is divided into before and after Kim Jong-il led the film territory. Kim Jong-il was in charge of propaganda and agitation in the mid-1960s. In addition, he led the qualitative change in the literary territory with a focus on the film territory. In the process, he took the lead in the liquidation of person in the North Korean film industry and took the lead in creating so-called revolutionary films such as “Sea of Blood” with detailed guidance in all areas of production, from writing a scenario to directing, filming, acting, and making stage.Kim Jong-il’s achievements in the film territory are concentrated in his “On the Art of the Cinema”. This book is a problematic work that encompasses the development and limitations of film art during the Kim Jong-il era. This article focuses on the theory of film art and examines its system, form, and content. Also in this article, I reveal that starting with the theory of film art, the literary center of the Kim Jong-il era began to expand into fields other than film. It relates to achievements in the fields of play, literature, art, architecture, music, etc., completed from the late 1980s to the early 1990s.

A Study of Shamanism and Christianity used in North Korea’s Idolization: Focusing on the North Korean Film Under the Sun

The purpose of this study is to discuss the characteristics of shamanism and Christianity used in the North Korean film Under the Sun by Russian director Vitaly Mansky. The North Korean film Under the Sun is a propaganda film that presents to the outside world the purported greatness, absoluteness, and holiness of the trinity of Kim Ilsung, Kim Jeongil, and Kim Jeongeun. A representative art theory for maintaining the regime in North Korea is the ‘Seed Theory’ systemized by Kim, Jeongil. In North Korea

Statism as a lifestyle: deciphering society in films on North Korea and evolving communication through cinema

ABSTRACT This article concerns a core distinctive representation portrayed in North Korean films, namely statism grounded in Juche ideology in the context of the evolution of cinema on North Korea. The paper examines, from an outsider's point of view, how the cinema represents statism that is embedded in the daily life of North Korean people, paying greater attention to two films, Comrade Kim Goes Flying and A School Girl's Dairy, by exploring the patterns of the plot, storylines, texts, and main messages. Furthermore, it discusses the disparity between foreign and domestic films on North Korea that exists in such representation. The evolution of North Korean cinema demonstrates noticeable adaptation, a gradual move away from overt propaganda, despite the fact that autonomous cultural space is extremely limited due to the oppressive political system and ideological rigidity. Such dynamics, albeit limited, occurred throughout the Kim Jong Il era in parallel with an effort to strengthen the foundation of statism lain by Kim Il Sung. More recently, it has continued in the Kim Jong Un era, due to an increasingly uncontrollable influx of external culture and ideas, as well as geographical diversification in North Korean cinema production, from the US to Europe and the rest of the world. More communication and interaction may contribute to the modernization of filmmaking in North Korea, which may in turn enhance understanding of the country and people.

A Study on the Promotion of North and South Korean Artist Exchange and Tourism Using International Film Festivals: Focusing on the North Korean Film <My House Story>

목적: 본 연구의 목적은 북한 영화 <우리집 이야기>와 같은 북한 영화가 부천 국제 영화제에서 상영을 계기로 북한의 생활상 파악을 통해서 북한과 지속적 교류에 대한 토대를 마련할 수 있는 다양한 방안의 모색이다. 방법: 본 연구는 영화를 매개로 남북한 교류확대를 통한 북한 관광지 개발 목적을 수행하기 위해서 1차적으로 선행연구와 문헌고찰을 활용하였다. 그리고 본 연구는 2차적으로 논의의 신뢰성을 확보하기 위한 방안으로서 북한학 관련 교수 2명, 관광학 관련 교수 2명, 그리고 강화도 및 김포 지역에서 활동하는 문화관광 가이드 3명을 확보하여 3회에 걸친 온라인 회의를 진행하였다. 결과: 국제영화제를 매개로 한 남북한 예술 문화 교류는 상호 협력의 기회를 촉진할 수 있는 수단이 될 수 있다. 결론: 이념을 초월한 남북한 영화 예술인들의 적극적인 상호교류를 이루기 위해서는 남북한 공동의 국제 영화제, 남북 화합의 상징인 ‘아리랑’을 주제로 한 테마파크 복합문화공간과 컨벤션센터의 조성이 요구된다.

From McArthur’s Landing to Trump’s Fire and Fury: Sonic Depictions of Struggle and Sacrifice in a North Korean Short Story, Film, and Opera

From McArthur’s Landing to Trump’s Fire and Fury: Sonic Depictions of Struggle and Sacrifice in a North Korean Short Story, Film, and Opera

Different Cinematic Interpretations of Ch’unhyangjŏn: The Same Korean Identity

The article examines the classic Korean folklore fable, 춘향전 (春香傳), Ch’unhyangjŏn (The Fragrance of Spring), The Tale of Ch’unhyang, through the lens of three different successful movie adaptations produced in North and South Korea. Respectively, Yu Wŏn-chun and Yun Ryong-gyu portrayed The Tale of Ch’unhyang (1980) in its modest “Juche realist” North Korean film style, whereas Im Kwŏn-t’aek depicted his work, Ch’unhyang (2000), in a contemporary liberally and daringly revised version, while the romantic portrayal produced in North Korea by the South Korean film director, Shin Sang-ok, in Love, Love, My Love (1984), is performed from a human-oriented and entertaining perspective filled with musical ingredients and brave images of love. The study aims to demonstrate how the story is diversely interpreted through the two divided film cultures by highlighting differences between collectivism and individualism, noting also that all three interpretations emerge from similar roots of cultural and national identity.

Female Leaders and the “Unawakened” Male: Gender, Power, and Propaganda in North Korean Cinema

Abstract North Korean cinema is distinctive in its use of female protagonists to advance the propaganda objectives of the state. While men often play “failing” characters in need of conversion to the socialist ideology which every film promotes, women frequently embody the idealized hero: exhibiting the nationalistic self-reliance to which all citizens are encouraged to aspire. The function of “Mothers” and “Maidens” as revolutionary agents of change in key historical North Korean film texts is well documented; however, the subsequent evolution of North Korean heroines, and their ideologically problematic male counterparts, requires further examination. This article underpins an analysis of the disruptive femininities in play in three contemporary North Korean films with field research conducted in Pyongyang in 2012 to expand the Mother/Maiden binary: investigating how the power dynamics between the female “leader” and “unawakened” male are used to both promote the state’s sociopolitical aims and reinforce the supremacy of the Kim regime.

Female warrior imagery in the North Korean film A Partisan Maiden (1954) and the Soviet film Zoya (1944)

ABSTRACT This paper analyzes the creation of the female partisan mythos during and after WWII and the Korean War through a discussion of the Soviet film Zoya (dir. Lev Arnshtam, 1944), which is set against the backdrop of the German-Russian conflict on the Eastern Front, and the North Korean film A Partisan Maiden (Ppalchisan cheonyeo, dir. Yun Yong-gyu, 1954), which tells the story of heroic women who battle against barbaric American troops during the Korean War. The films Zoya and A Partisan Maiden dramatize the life and death of two historic female partisans whose images were resurrected to serve as propaganda for the authoritarian regimes under which they lived. The popularization of Zoya’s story in the Soviet Union became a reference point for North Korean filmmakers and storytellers, who borrowed strategies from the Soviet example when constructing images of North Korean partisan Jo Ok-hui. By analyzing these historical contingencies, this paper explores how the mythos of the female partisan was formed and propagated in post-war Soviet and North Korean cinema.

1960년대 북한영화 속 미국 표상 연구

1960년대는 남과 북의 정치적 이념 대립이 체제 구축을 통한 이념 대결로 표출되는 시기였다. 국내외적으로 베트남전, 중소논쟁, 박정희 정권의 시작과 이념대립, 한일협정 등 북한 입장에서 압력을 받을 수밖에 없는 정세들이 펼쳐지고 있었고, 북한영화는 언제나처럼 선전 도구로서 이념교양의 역할을 수행해야 했다. 영화의 정치적 역할은 이미 이전 시대부터 주목받았던 사실이고, 1960년대는 산업적으로도 북한영화가 팽창하던 시기였기 때문에 영화의 중요성은 더욱 부각되었다. 김일성의 유일체제 구축과 외세 위협으로부터의 내부 결속 등을 위해 1960년대 북한영화에는 반미반제 주제의 영화들이 다수 등장했으며, 이 영화들은 적대적 존재로서 미국 표상을 활용한다. 반미반제교양 주제는 해방 이후 1950년대 6·25전쟁을 거치며 북한영화에 뚜렷이 자리 잡은 형식이었다. 다만 주로 미군을 등장시켜 물리적 폭력을 행사하는 침략자로서 이미지를 고정시켰던 기존의 영화들과 다르게 1960년대 북한영화에서의 미국 표상은 표면적인 확장 양상을 보인다. 6·25전쟁을 다룸에도 투쟁의 대상인 미군을 직접 등장시키지 않아 인민영웅에 집중하는 형상이라든지 군인이 아닌 민간인으로 설정된 미국인의 등장 등이 그 대표적 사례가 된다. 아예 배경을 남한으로 옮겨 4·19혁명을 비롯한 남한의 역사적 사건을 다루는 영화들도 제작되는데, 이들 영화에서도 주된 적대자는 남한의 정치가나 군대가 아닌 미국인으로 설정된다. 이는 기존의 침략자 표상에 더해 지배자로서 미국의 표상이 강화된 것으로 볼 수 있다. 미군에 한정되지 않고 사업가, 종교인, 정치가와 같은 인물 형상으로 미국에 대한 표상이 확장되며 단순한 힘의 대립 구도가 아닌 교묘하고 정신적으로 남과 북의 민중들을 착취하고 파멸에 이르게 하는 악랄한 존재로 미국을 형상화하는 것이다. 이러한 정치적 수단으로서의 적대적 미국 표상은 어린이를 대상으로 하는 아동영화에서도 발견된다. 직접적으로 미군을 등장시켜 애니메이션 특유의 과장된 표현으로 풍자하는 아동영화를 비롯해 승냥이, 여우 등의 의인화된 캐릭터 표현으로 은유적으로 미국에 대한 적대적 이미지를 교육하고, 우화적 이야기로 징벌하는 이야기가 아동영화에서 재현된다. 이처럼 1960년대 북한영화의 확장 속에서 나름의 방식으로 미국 표상이 다양화 혹은 분화되는 지점들이 있으며, 이는 1960년대라는 시대적 상황 아래 북한의 정치, 예술창작 이념들이 영화로 어떻게 이입되는지를 확인할 수 있는 단서가 될 수 있다. 이에 본 연구는 미국 표상을 영화적으로 확인할 수 있는 특징적인 작품들을 중심으로 하여 이에 대한 영화적 해석을 수행한다.

Exclusion and Inclusion - Class Policy Viewed through North Korean film and Drama Highlighting ‘Crowded Crowd’ -

Exclusion and Inclusion - Class Policy Viewed through North Korean film and Drama Highlighting ‘Crowded Crowd’ -

북한영화의 국제 교류 관계 연구(1945-1972): 소련·동유럽을 중심으로

북한영화의 국제 교류 관계 연구(1945-1972): 소련·동유럽을 중심으로

인천상륙작전을 다룬 남한, 북한, 한미 합작영화의 비교 연구: 전쟁 양상 재현과 가족주의를 중심으로

인천상륙작전을 다룬 남한, 북한, 한미 합작영화의 비교 연구: 전쟁 양상 재현과 가족주의를 중심으로

1970년대 북한영화 속 도시의 재현과 냉전의 심상지리 -&lt;금희와 은희의 운명&gt;을 중심으로-

본고는 7.4 남북공동성명 이후 내부 권력구조를 강화하기 위한 남북한의 체 제 경쟁이 극심해지던 시기, 북한영화 <금희와 은희의 운명>(1974)에 나타난 심상지리의 양상을 살펴보고자 한다. <금희와 은희의 운명>은 해방기 각각 남과 북으로 간 자매의 운명을 대비적으로 고찰하는 과정에서 남북한의 사회적 현실을 대조하면서, 북한영화 중 남한의 풍경을 가장 비중 있게 형상화한 작품 중 한 편이다. 영화는 근대화된 북한의 산업구조와 ‘혁명도시’ 평양의 스펙터클을 담으며, 동시에 천민자본주의로 물든 남한의 뒷골목과 후진적인 산업체계를 조 명한다. 영화 속에서 북한의 금희가 이끄는 성장드라마와 남한의 은희가 담당하는 여성수난사는 지속적으로 교차되는데, 카메라가 주력해서 담는 풍경과 별개로 정작 사회주의 국가의 관객이 흥미를 가질 만한 요소는 소문으로만 접한 남 한의 타락상과 대중성을 확보할 수 있는 비극적 이야기 구조였다. 이 점에서 새로운 시대의 체제 경쟁에 입각해서 제작된 영화는 냉전적 세계관을 토대로 하고 있는 것과 별개로, 그 흥행요인 및 관객의 반응과 관련해 다양하게 독해될 요소를 지니고 있다.

A study on the color and widescreen technology discourse in North Korean films (1957~1966)

A study on the color and widescreen technology discourse in North Korean films (1957~1966)

북한 전쟁영화와 기록영화 속 미국(군) 표상 연구: 6 · 25 전쟁과 그 전후(前後) 시기를 중심으로

북한은 연합군의 한반도 투입 이후 한국전쟁의 개념을 ‘조국해방전쟁’으로 재규정했고, 이 인식은 현재까지도 이어지고 있다. 이는 미국에 대한 북한의 적대적 태도를 엿볼 수 있는 상징적 용어이자 개념으로서 당대 북한의 전쟁영화에서 미국과 미군에 대한 표상이 의미 있게 해석될 수 있는 중요한 이유가 된다. ‘조국해방전쟁’을 다룬 북한의 영화들 중 선전성이 가장 짙게 나타나는 영화들은 당연하게도 전시에 제작된 전쟁 소재 영화들이다. 북한의 조선노동당 지도부는 영화를 통해 미 제국주의와의 투쟁을 강조하며, 미국에 대한 적개심을 바탕으로 하여 조직 통합을 위한 목적성을 선명히 드러낸다. 해당 영화들에서 미국(군)은 필연적으로 적대자의 역할을 맡는다. 전시에 전쟁을 다룬 영화는 크게 기록영화(다큐멘터리)와 예술영화(극영화)로 나눠 살펴볼 수 있는데, 미국은 그 모두에서 가혹한 침략자의 이미지를 드러낸다. 흥미로운 것은 세부적으로 영화의 형식이나 내러티브 양상에 따라 미국의 표상이 세밀하게 차이를 드러내거나 시나리오와 실제 영화적 표현들에서 약간의 간극이 발견되는 지점들이 있다는 것이다. 기록영화에서는 미군의 민간인 학살, 세균전 자행과 같은 비인도적 행위들을 전면화시킨다. 기록영화들에서 주로 묘사되는 것은 피해자인 북한 주민들이며 미국은 가해자인 그 상대자로서 존재한다. 기록영화 내 미군의 실제 등장은 제한적이지만 피해자인 북한 주민들이 괴롭게 그려질수록 미군에 대한 부정적 이미지는 강화된다. 반면 예술영화에는 실제 미군이 실체로서 등장한다. 이들은 부도덕하면서도 잔혹한 절대 악의 이미지를 표상한다. 다만 프로타고니스트에 해당하는 북한인 주인공의 계급이나 지위에 따라 강조되는 미군의 표상이 달라지는 모습이 발견된다. 또한 영화적 표현들로서 미국의 부정적 표상을 극화시키려는 시도들이 엿보이는데, 이는 매우 전형적인 영화적 표현들임과 동시에 때로는 형식주의적 특징을 드러내고 있기에 당시 형식주의 타파를 외치던 당의 지침과 관련해 흥미롭게 살펴볼 수 있는 지점이 된다. 이에 본 연구는 미국의 표상을 영화적으로 관찰할 수 있는 특징적인 작품들을 중심으로 이에 대한 영화적 해석을 시도한다.

남북한 정치체제와 이념에 의해 굴절된 고전 서사-1980년대 『홍길동전』 원작 남북한 영화의 성격

남북한 정치체제와 이념에 의해 굴절된 고전 서사-1980년대 『홍길동전』 원작 남북한 영화의 성격

Born of Two Koreas, of Human Blood: Monstrosity and the Discourse of Humanity and Pacifism in the Film Bulgasari

As in the Western world, Korea has a variety of mythical monsters. Among them is Bulgasari, an iron-eating monster, which will be the main topic of this paper. The monster’s name “Bulgasari” has a paradoxical meaning in Korean, which is “cannot be killed but can be killed by fire.” The meaning of the name represents the wide gamut of ambivalent identity ranging from physical to metaphorical aspects of the monster. It also provides a uniquely Korean reception and interpretation of being monstrous as distinctive from the archetypal imagery and general understanding of monstrosity as “enduring evil,” as seen in most myths and tradition. For instance, Bulgasari’s destructive power is frequently portrayed in the myth as a heroic trait to protect social justice by condemning and punishing the evils of society. Such an ambivalent identity as both monster and hero shows that Bulgasari’s embodiment of monstrosity is recognized through a different or rather complex mechanism in Korean-specific context, not uniformly recognized as enduring evil. This study traces historical descriptions of the monster Bulgasari in legend, literature, and film adaptation. Especially focusing on the North Korean film Bulgasari (1985), this study explores the way in which the ambivalent identity of the monster develops into discourses of humanity and pacifism, in both Korean-specific and transnational contexts, while mirroring the Korean and global sense of reality situated in this era of South-North division and nuclear holocaust.

Gained in translation: The reception of foreign cinema in Mao’s China

This article studies the exhibition and reception of popular foreign titles in the cinematic memories of those who grew up in the Cultural Revolution: Soviet film Lenin in 1918 (1939), North Korean film The Flower Girl (1972), Albanian film Victory Over Death (1967), and Indian film Awara (1951). I argue that, as films crossed national, even continental borders to meet with mass audiences for whom they were never intended, the radically different exhibition and reception contexts helped generate new meanings “gained in translation.” Those heteroglossic “extrinsic meanings” revise David Bordwell’s referential, explicit, implicit and symptomatic meanings. This article will also delve into affective responses, hidden pleasures, and viewer identifications. Studying foreign cinema’s reception in Mao’s China broadens the field of “Chinese cinema studies” to include “cinema in China” with all of its cosmopolitan connections, revises our assessment of the Cultural Revolution, and invites us to reconsider today’s Chinese media ecology in light of its socialist past.

김정은 집권 이후 예술영화에 나타난 갈등에 관한 연구 : 2015년 발표된 〈벼꽃〉의 내용분석을 중심으로

김정은 집권 이후 예술영화에 나타난 갈등에 관한 연구 : 2015년 발표된 〈벼꽃〉의 내용분석을 중심으로