Negation and Poetic Capability in Keats’s Odes

Abstract

À l’exception de « Ode to Autumn », dont la modalité et la tonalité restent très marquées par l’assertion, la langue poétique dans les odes de Keats se fonde souvent sur des structures et formes négatives. Si le mode négatif dans ces poèmes se fait assurément l’écho de motifs romantiques tels que le désenchantement, la mélancolie ou un sentiment de perte, cet article ne cherche pas à analyser les odes à travers le concept de négativité, mais prend pour point de départ le phénomène de la négation en tant qu’opération linguistique qui constitue l’imagination. Tout d’abord, les structures négatives contribuent à la complexification du système métaphorique de ces textes : les images engendrées dans la contradiction ou le rejet sont simultanément créées et annulées par la négation, dans un dédoublement qui alimente ce que l’on pourrait voir comme une « imagination négative ». Mais la négation porte également sur la structure des odes qui, à des degrés divers selon les textes, se contredit et se défait à mesure qu’elle avance. Le négatif au sens de l’« envers » figure ainsi les fluctuations de la perspective qui souvent gouvernent la structure instable des odes. Enfin, les constructions négatives, qui élaborent dans ces textes une rhétorique de l’incapacité — à trouver le mot juste, à voir ou à savoir — permettent en même temps aux sujets poétiques d’affirmer leur présence et leur pouvoir créateur.