Los discursos sobre el trabajo infantil en la Barcelona del siglo XVIII: consensos y discrepancias

Abstract

Aunque la mecanización y las nuevas fuentes de energía asociadas a la Revolución Industrial evidenciaron, más que nunca, el “problema” del trabajo infantil fabril, también en la Barcelona preindustrial existió una honda preocupación respecto al rol laboral de los niños en cuanto principal agente moralizador de la infancia de los pobres. Básicamente, los discursos y las preocupaciones giraban en torno al lugar, es decir, dónde debían trabajar los menores, hecho derivado del temor que infundía entre las élites la imagen de una infancia “descarriada” inmersa en la promiscuidad social de las nuevas industrias emergentes, como las indianas, alejadas del control gremial.Para llevar a cabo este estudio he recurrido a un amplio abanico de testimonios que abordan la problemática del trabajo infantil en la Barcelona del siglo XVIII, desde los círculos ilustrados a la Iglesia, pasando por las nuevas organizaciones industriales de los sectores emergentes y las instituciones de la ciudad