La minoration de Du Châtelet par l’édition de ses textes

Abstract

J’analyse, via l’histoire éditoriale de ses textes, la manière dont Émilie Du Châtelet a subi, aux 18 e et 19 e siècles, un processus de minoration qui a conduit à l’oubli de cette figure majeure des Lumières. L’étude des préfaces et des introductions au Discours sur le bonheur (1779 et 1796) montre comment le Discours est présenté comme un texte de femmes écrit pour les femmes, occultant ainsi sa dimension philosophique. Je montre ensuite que, dans la première moitié du 19 e siècle, c’est la correspondance qui retient l’attention des éditeurs en tant qu’elle représente un genre de littérature féminine par excellence. La minoration de la figure de Du Châtelet ne correspond pas à une absence de diffusion de ses textes, mais à un travail d’édition, de présentation et de diffusion spécifique qui rend impossible la reconnaissance de son œuvre propre.