Intercultural Interactions in Higher Education: Challenges, Innovations, and Lessons Learned in a Japanese Context

Abstract

As many students at international universities in Japan find it difficult to make friends outside of their own linguistic groups, this paper discusses a project involving two linked initiatives with different approaches to using social media to encourage connections between international and domestic students. It describes the impetus behind the project, the rationales for each of the two approaches, the methods that each used, and their results. Although it was beyond the scope of this project to determine whether it led to any improvement in connections, several positive outcomes emerged. These included student validation of the need for such interventions, the creation of engaging content, and valuable insights into the effectiveness of different strategies for conducting such a project. The paper concludes with practical suggestions for future efforts to foster connections between international and domestic students. 日本の国際大学で学ぶ学生の多くは、自身の言語コミュニティの外で友人を作ることが困難であると感じている。本稿は、留学生と国内学生のつながりを深めるために、ソーシャルメディアを活用して行った2つの取り組みについて報告する。主に、プロジェクトの背景、各アプローチの理論的根拠、それぞれの試みで用いた方法と結果について述べる。プロジェクトにより学生間のつながりが促進されたかどうかについては今後検証が必要だが、いくつかの肯定的な結果が得られた。これらの結果には、学生がこのようなプロジェクトによる介入の必要性を認識していること、魅力的なコンテンツを構築すること、プロジェクトを推進するにあたり異なる手法が効果的であろうという重要な洞察が含まれている。最後に、留学生と国内学生のつながりを今後促進させていくための実践的な方法を提案する。