Abstract
In this essay we disentangle what Jaime Saenz conceives of as the “magic” of La Paz as elaborated in Imágenes paceñas. We analyze magic from three complementary angles. First, we focus on the relationship between magic and unease. This take on magic is associated in the text, in an unexplicit and tangential way, with non-Western culture; that is, the Aymara indigenous. Our second point of entry intersects the first. The version of La Paz that Saenz depicts is moved by unfamiliar cultural forces. As a consequence, it is a product of, and produces, a distinct form of inhabiting characterized by a temporality that troubles that of modernity; this, too, results in a sense of magic. Finally, in our third approach to magic, we analyze the tensions derived from the visual and written registers Saenz combines in this text. In the montage forged between text and photography, writing is employed to maintain somewhat hidden, and for that reason alive, the magical aspects of the city. And so, the author is in part a magician: he reveals something only to distract, all in the name of protecting the very conditions that enable his art.
Highlights
In this essay we disentangle what Jaime Saenz conceives of as the “magic” of La Paz as elaborated in Imágenes paceñas
Entre estos lugares se destaca La Paz como una expresión mágica singular y única: “[m]ás lo mágico, en cuanto concierne a nuestra ciudad en particular, ofrece una serie de matices, a cuál más inquietantes” (10) en tanto “es una ciudad andina, que no europea o norteamericana” (11)
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Summary
La condición mágica de la ciudad es un sine qua non para Saenz. Tal como es señalado en el epíteto de nuestro ensayo, Saenz afirma que “no hay ciudad que no sea mágica” (10). La modernización de la urbe paceña no tiene el poder para eliminar su esencia mágica y las manifestaciones inquietantes que produce, como ser: montaña, río, recovera, aparapita, etc. Los miembros de estas culturas, y sus prácticas, son concebidos como obstáculos que deben ser eliminados en pro del progreso. Imágenes paceñas intentaría interrumpir esta forma de percibir el tiempo/espacio de la urbe paceña andina, reconciliando pasado y presente.[6] Con este movimiento, revela lugares y personajes que encarnan lo aymara como parte de nuestro presente, de nuestro mundo, de La Paz, rompiendo la ilusión de que éstos son solo reminiscencias y restos. Esta ciudad no será desvirtuada; no dejará de ser lo que es” (11)
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