Care et corps dans les relations de domesticité au Kenya et en Rhodésie du Sud (années 1920-1940)

Abstract

Les employés domestiques présents dans tous les foyers des colons et des coloniaux sont placés au plus près de l’intimité familiale, mais ils sont toujours ramenés à une différence qui structure la domination coloniale. Ils assument des tâches qui touchent aux fonctions corporelles de leurs maîtres, mais leur corps constitue à la fois un marqueur de la différence, un lieu et un vecteur de transformation sociale et culturelle par l’inculcation de règles d’hygiène et de pratiques domestiques définies selon les normes européennes. Cette tension entre proximité et mise à distance fait de la domesticité coloniale un observatoire privilégié d’une domination inscrite dans la différence des corps. Cet article propose une « description dense » des interactions ordinaires entre maîtresses de maison européennes et serviteurs africains dans le quotidien de la vie domestique. Il s’appuie sur le vaste corpus des écrits de Karen Blixen et Doris Lessing, ainsi que sur le témoignage de l’ancien cuisinier de Karen Blixen, Kamante Gatura.