En diversas épocas y lugares, se ha puesto en duda el valor que tiene la sociología como ciencia y como profesión. El más reciente episodio de esta trama se presentó en Brasil, cuando el presidente en funciones, Jair Bolsonaro, anunció el retiro del financiamiento a los programas de licenciatura en sociología de las universidades federales. En el presente artículo, se analizan los cambios producidos en la forma de hacer sociología y el papel que juega esta ciencia social en las sociedades en las que está inserta. De manera particular, se examinan los giros teóricos y metodológicos que ha tenido la sociología en América Latina a partir de grandes procesos históricos como la industrialización, la crisis de la deuda externa y el neoliberalismo. Se vinculan estas etapas históricas con enfoques teóricos como la teoría de la modernización, la dependencia y la decolonialidad. Finalmente, se sostiene que vivimos un periodo de prueba para demostrar la importancia de la sociología.