RESUMENObjetivos.Identificar las especialidades preferidas, la percepciĂłn salarial y los factores que influencian la elecciĂłn de una carrera en atenciĂłn primaria en los estudiantes de Ăşltimo año de medicina o en servicio social de AmĂ©rica Central.MĂ©todos.Estudio multicĂ©ntrico de corte transversal con aplicaciĂłn de una encuesta que investigĂł la informaciĂłn demográfica, la especialidad preferida, la percepciĂłn salarial y otros factores que influyen en la elecciĂłn de la especialidad.Resultados.Participaron 1 722 estudiantes de 31 universidades que identificaron como futuras especialidades: cirugĂa (11,7%), ginecologĂa/obstetricia (10,3%), pediatrĂa (9,9%) y medicina interna (6,6%). Medicina general alcanzĂł 3,8% y medicina familiar 1,1%. Al agruparlas el mayor interĂ©s fue para las especialidades mĂ©dicas (49,7%), seguido de las quirĂşrgicas (31,7%). AtenciĂłn primaria registrĂł un interĂ©s del 17,1%. Las especialidades quirĂşrgicas fueron percibidas como de mayor ingreso (USD 36 000); atenciĂłn primaria fue percibida como la de menor ingreso (USD 24 000). El ingreso (23,6%), el trabajo a futuro (19,7%) y “hacer una diferencia en las personas” (8,9%) fueron los principales factores involucrados en la elecciĂłn. “Trabajar con personas con escaso acceso” se asociĂł de manera significativa con la preferencia por la atenciĂłn primaria. La preferencia por otras especialidades fue influenciada por el “prestigio percibido” y “disfrutar la vida” (P < 0,05). La mayorĂa de los participantes que eligieron la atenciĂłn primaria provenĂan de una universidad pĂşblica (P < 0,05), lo que pone de relieve el papel de las instituciones estatales de educaciĂłn superior.Conclusiones.Existe una combinaciĂłn de factores facilitadores y de barreras que inciden en el desinterĂ©s hacia las carreras de atenciĂłn primaria. Se requiere de estrategias desde la academia y el sector gubernamental, asĂ como la definiciĂłn de polĂticas pĂşblicas, que favorezcan la elecciĂłn de la atenciĂłn primaria.