Summary Stomatal conductance, which controls both the exchange of water vapour and CO 2 , is thought to be strictly determined by stomatal aperture. However, water transport processes might be modified by deposition of hygroscopic salts on the leaf surface. For this reason, simultaneous measurements of gas exchange and stomatal aperture were performed on Sambucus nigra leaves before and after treatment with sub-micrometer NaNO 3 aerosol. Aerosol treatment of the leaves led to higher transpiration, which was particularly pronounced at small apertures, leading to an enhancement of minimum leaf conductance between 45 and 90%. CO 2 -uptake of Sambucus leaves was not enhanced by aerosol treatment, and consequently water use efficiency decreased at small stomatal apertures. Artificial leaves consisting of small water reservoirs tapped with filter membranes also showed an increase in evaporation after aerosol treatment, which indicates a mainly physical explanation for the findings with Sambucus leaves. Absorption and desorption of water by salt deposits due to changing thickness of the laminar sublayer and entering turbulent elements -‘bursts’- is suggested to be a possible explanation of the results. The cyclic elementary process, condensation and evaporation of water on the leaf surface, was observed microscopically under changing boundary layer conductance at 50% relative humidity (RH). Hygroscopic particles might therefore act as intermediate short-term storage or as primary evaporation sites after liquid water transport along films of salt solution through stomatal pores. A dynamic model describes the effects of cycles of short-term storage of salts. Possible consequences for plant water relations are discussed. Wasserdampf- und CO 2 -Austausch von Blattern werden durch die stomatare Leitfahigkeit reguliert, welche bislang als eine Funktion alleine der Spaltoffnungsweite gesehen wurde. Hygroskopische Salze auf der Blattoberflache konnten diese eindeutige Beziehung aufgrund ihrer Wechselwirkung mit Wasser(dampf) beeinflussen. Aus diesem Grund wurden gleichzeitig Gasaustausch und Spaltoffnungsweiten an Blattern von Holunder ( Sambucus nigra ) gemessen. Die Ergebnisse dieser Messungen vor und nach Bespruhung der Blatter mit NaNO 3 -Aerosol wurden verglichen. Nach der Aerosolbehandlung war die Transpiration signifikant erhoht. Die relative Zunahme war bei kleinen Offnungsweiten besonders stark und die mimimale Leitfahigkeit erhohte sich um 4590%. Dagegen stieg die CO 2 -Aufnahme der Sambucus -Blatter durch die Aerosolbehandlung nicht an, wodurch sich bei kleinen Spaltoffnungsweiten eine geringere Wassernutzungseffizienz ergab. Auch fur Modellblatter (kleine mit Membranfiltern verschlossene Wassergefase) wurde nach Aerosolbehandlung ein Verdunstungsanstieg gemessen, was auf eine uberwiegend physikalische Ursache der Ergebnisse an Sambucus hindeutet. Die Ursache konnte in der wiederholten Ab- und Desorption von Wasser an den Salzablagerungen liegen und auf Veranderungen der Grenzschichtdicke und das Eindringen von Turbulenzelementen (“bursts”) in die Grenzschicht zuruckgehen. Der elementare Zyklus, Kondensation und Evaporation von Wasser auf der Blattoberflache bei sich andernder Grenzschichtleitfahigkeit, wurde bei 50% relativer Feuchte mikroskopisch beobachtet. Analog konnten hygroskopische Partikel als kurzzeitige Zwischenspeicher fungieren oder, nach dem Transport flussigen Wassers entlang von Filmen aus Salzlosung durch die Spaltoffnungen, als primare Verdunstungsorte wirken. Ein dynamisches Modell beschreibt die Wirkung wiederholter kurzzeitiger Speicherung durch das Salz. Die mogliche Bedeutung der Ergebnisse fur den pflanzlichen Wasserhaushalt wird diskutiert.