A dentição decídua é fundamental para que ocorra um bom desempenho nas funções mastigatórias, deglutição, fonação e oclusão. Existem vários fatores que podem interferir no equilíbrio do desenvolvimento da dentição decídua e/ou mista, dentre esses fatores destacam-se a perda prematura dos decíduos. O objetivo desse estudo foi realizar uma revisão de literatura abordando a utilização de mantenedores e recuperadores de espaço na odontologia. De acordo com a literatura foi observado que os mantenedores de espaço são dispositivos ortodônticos utilizados a fim de substituírem um ou mais dentes decíduos, preservando o espaço destinado ao dente permanente sucessor. Eles são classificados em, funcionais e não funcionais e fixos e removíveis, sendo selecionados de acordo com a idade do paciente e número de dentes perdidos. Já os recuperadores são dispositivos ortodônticos dinâmicos, e a sua finalidade é recuperar espaços que foram perdidos após a exodontia dos dentes decíduos. É fundamental que o cirurgião-dentista realize um diagnóstico precoce dos problemas decorrentes do espaço nas dentições decíduas ou mistas, conhecendo os fatores etiológicos envolvidos na perda prematura, bem como, as opções de tratamento ortodôntico disponíveis.