La adsorcion de macromoleculas cargadas sobre la superficie de una membrana en procesos de microfiltracion produce la colmatacion (o ensuciamiento) de la membrana y, por tanto, una disminucion del flujo a traves de la membrana. La colmatacion puede ser facilmente detectada por la variacion de: i) parametros electroquimicos como la resistencia electrica y la permeabilidad salina, directamente relacionados con la porosidad de las membranas; ii) las concentraciones atomicas de los elementos caracteristicos de la superficie de la membrana, determinadas mediante espectroscopia de fotoelectrones de rayos X (XPS). Para membranas comerciales de alumina (Anopore., 0.1 �Em de tamano de poro) en contacto con disoluciones que contienen 0.5 g/l de seroalbumina de bobino (BSA), los parametros electroquimicos indican una disminucion en la porosidad de la membrana del 50%, aproximadamente, despues de estar 72 h en contacto con una disolucion con proteina. Los resultados de XPS indican: i) que la capa de proteina adsorbida sobre la superficie de la membrana no aumenta linealmente con el tiempo de interaccion membrana-proteina, sino que se produce fundamentalmente durante las primeras 24 h.; ii) la no uniformidad de la capa de proteina adsorbida sobre la membrana de alumina.
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