Should FL teachers stop young learners’ initiations?

Abstract

Abstract: Although most researchers and practitioners agree on the limitations teacherfronted classes put on the learners’ contribution to classroom interaction, we coincide with those who believe that, in spite of this more rigid form of interaction, students are able to take the initiative. Given the relevance such initiatives may have, especially in FL classes, we still consider it necessary to examine them in detail. Based on the standard model of discourse analysis (Sinclair and Coulthard, 1975; Tsui, 1994) we focused on how learners and teachers co-build the communicative discourse generated in class. This empirical study made on data obtained from 12 classes of English as a foreign language in Spanish Primary Schools aims to show how the teacher-fronted class is not an obstacle for students to make initiative turns. It provides a taxonomy of acts according to the illocutionary force that prompt them and a typology of ‘incises’ derived from them. Titulo en español: ¿Deberían detenerse las iniciaciones de los niños en clase? Resumen: Aunque la mayoría de investigadores y docentes coinciden en las limitaciones que las clases tradicionales presentan para la contribución del alumnado a la interacción verbal de clase, coincidimos con los que opinan que, a pesar de su rigidez, los estudiantes son capaces de tomar la iniciativa. Dada la importancia que tales iniciaciones pueden tener, especialmente en las clases de Lengua Extranjera, creemos que es preciso estudiarlas en profundidad. Por ello, tomando como base el modelo tradicional de análisis del discurso (Sinclair and Coulthard, 1975; Tsui, 1994), nos hemos centrado en analizar de qué forma los aprendices junto con el docente generan el discurso comunicativo del aula. El estudio empírico, realizado con datos obtenidos de 12 clases de inglés como Lengua Extranjera en colegios españoles de Enseñanza Primaria, pretende mostrar cómo las clases tradicionales no suponen realmente un impedimento para que los discentes realicen turnos iniciadores. En este artículo, se proporciona una taxonomía de actos verbales de iniciación según la fuerza ilocutiva que los promueve así como una tipología de ‘incisos’ derivados de los mismos.