Représentation mentale et procédures de résolution de problèmes arithmétiques : l'effet du placement de la question

Abstract

Résumé Résoudre un problème arithmétique requiert la construction d'une représentation mentale de la situation décrite par l'énoncé. Devidal, Fayol et Barrouillet (1997) ont montré que le placement de la question en tête plutôt qu'en fin d'énoncé entraîne une amélioration des performances de résolution. Selon les auteurs, la question en début d'énoncé activerait le schéma de résolution adéquat, lequel permettrait d'effectuer les calculs au cours même de la lecture de l'énoncé au fur et à mesure que les données numériques nécessaires sont disponibles. L'allégement de la charge en mémoire qui en résulterait serait à l'origine de l'amélioration des performances. Dans la présente expérience, nous avons utilisé un paradigme original permettant de déterminer le moment précis où les calculs sont effectués. Les résultats confirment l'effet facilitateur du placement de la question en tête d'énoncé et l'étendent à des problèmes beaucoup plus complexes que ceux étudiés par Devidal et al. (1997). Cependant, nous démontrons que cet effet s'observe que les calculs soient effectués ou non en cours de lecture. Ces résultats sont discutés à lumière de la théorie des schémas et de celle des modèles mentaux. Mots clés : résolution de problèmes, représentation mentale, schémas, modèles mentaux.