Red de apoyo social de personas mayores

Abstract

El apoyo social tiene gran relevancia en la vejez contribuyendo al bienestar biopsicosocial de las personas mayores. Diversas investigaciones han aportado una amplia evidencia respecto a la relación del apoyo social con el bienestar integral y el logro de una vejez competente. Sin embargo, su disponibilidad va variando a lo largo del curso vital. La red atraviesa cambios cuantitativos –pérdidas e incorporaciones de vínculos- y cualitativos –intensificación o debilitamiento del lazo-. En la vejez tiende a disminuir su tamaño y más aún en las edades más avanzadas. Cabe destacar que, frente a estas transformaciones, es esperable que el aumento de la necesidad de cuidado se presente de manera conjunta con la disminución de los recursos de apoyo social de los cuales se dispone. En efecto, las personas mayores de edad avanzada son las más propensas a poseer escasos apoyos familiares y de amistades. Incluso es probable que hayan perdido gran parte o la totalidad de los miembros que conformaban su red de relaciones y que incluso hayan sobrevivido a sus propios hijos/as. En este artículo se presentan los resultados de una investigación cuantitativa en la que se exploraron las redes de apoyo social de personas mayores que concurren a dispositivos de apoyo formal: talleres educativos, centros de día, club de día y residencias de larga estadía. A tal fin se administró la entrevista estructurada de fuentes de apoyo social a 160 personas de 75 a 90 años. Los resultados muestran diferencias a favor de las que concurren a club de día en lo referido a tamaño de la red, cantidad de vínculos familiares y de los que brindan ayuda práctica y compañía. Se concluye que todos los dispositivos constituyen espacios de socialización que, además de proveer apoyo formal, contribuyen a establecer nuevos vínculos que fortalecen las redes de apoyo informal.