Proverbs, commitment, and the evasion of responsibility

Abstract

Le présent article s’intéresse aux divers degrés et formes d’engagement à l’œuvre dans les interactions proverbiales. Après avoir défini les termes « engagement » et « proverbe », la notion d’engagement formellement marqué sera examinée grâce à diverses formules qui contiennent des marqueurs de point de vue. L’approche sociolinguistique sera alors adoptée afin d’étudier le potentiel d’esquive des proverbes quant à l’engagement de l’énonciateur ou les risques de conflit. Cette théorie nous permettra d’aborder la notion de polyphonie ou de joute proverbiale, et sera contestée à travers des énoncés créant volontairement ou involontairement un conflit, entrainant ainsi l’échec du désengagement de la responsabilité du locuteur. Pour finir, la nature dite prescriptive des proverbes sera critiquée. Les différents énoncés étudiés dans la dernière partie se baseront sur le cadre théorique des fonctions du langage et permettront de démontrer que les proverbes peuvent réaliser de nombreuses fonctions autres que la fonction prescriptive ou « conative », prouvant par la même les divers degrés et types d’engagement de la part du locuteur.