Plutarque et le dragonneau. Sur l’émergence des affections tropicales dans l’ethnographie grecque

Abstract

À partir d’un passage de Plutarque relatif aux maladies nouvelles, l’article discute les premières descriptions, chez Léonidas d’Alexandrie, Soranos, Rufus d’Éphèse et Galien, du ver de Médine et de la pathologie qu’il provoque. Il éclaire les circonstances dans lesquelles le signalement de celle-ci a été effectué, au iiie siècle av. n. ère, au cours des campagnes des Lagides en mer Rouge et en Éthiopie, et les conditions dans lesquelles l’observation de cette maladie a ensuite été menée, à Alexandrie d’Égypte notamment ; il montre aussi l’attention prêtée par les milieux savants à la spécificité des affections tropicales, communes aux pays riverains de la «mer Érythrée » , à l’époque où s’intensifiait le trafic maritime de la mer Rouge vers les pays riverains de l’océan Indien.