Plusieurs séries d’illustrations pour les albums de fiction du Père Castor : les aléas de l’image au gré de l’évolution éditoriale

Abstract

L’image participe pleinement au projet du Père Castor car Paul Faucher se souciait autant de la qualité des textes que de la dimension artistique des images, persuadé que les livres illustrés amènent les enfants à lire et les influencent sur l’orientation de leur sensibilité, leur goût et leur jugement. L’éditeur fut un des pionniers de l’album pour la jeunesse car il élabora des programmes éditoriaux pour que texte et image dialoguent dans des albums en ajustant les formats, la mise en page et les illustrations pour servir au mieux les récits. Paul Faucher a rassemblé des artistes qui ont participé à la création d’un fonds iconographique novateur : images et texte ont ainsi été associés dans le succès que les albums ont connu dès leur parution. La poursuite d’une ligne éditoriale à la hauteur du fonds d’albums du Père Castor s’avère un défi pour les successeurs de Paul Faucher depuis les années soixante-dix. Aujourd’hui, parmi la petite sélection de titres réédités par Flammarion jeunesse, certains paraissent en édition restaurée mais sont aussi proposés avec plusieurs illustrations. Cela interroge la transmission iconographique du fonds Père Castor mais aussi la continuité du projet éditorial, car une nouvelle illustration peut conduire à une lecture modifiée du récit. Cependant, certaines réillustrations ont été voulues par Paul Faucher, d’autres par son fils François Faucher qui créa de nouvelles collections. L’article s’interroge sur le destin d’images qui ont été lues par des générations, qui apparaissent et disparaissent, au titre d’une modernisation de l’iconographie ou du perfectionnement des supports de lecture des enfants. Deux histoires publiées par Paul Faucher et illustrées plusieurs fois, La Vache Orange de Nathan Hale et Marlaguette de Marie Colmont, donnent l’occasion de s’arrêter sur le contexte des réillustrations et sur l’évolution des images pendant les 90 ans d’édition du Père Castor.