Platy Quartz Phytoliths found in the Fossil Forest Deposits, Axel Heiberg Island, Northwest Territories, Canada

Abstract

The occurrence of quartz particles having a platy morphology found in the white layers within the fossil forest deposits of Axel Heiberg Island, was further confirmed by optical and electron microscopic examinations. The platy quartz crystals were concentrated in the finer fractions. The δ 18O values of fractions enriched in platy quartz crystals ranged from +13.7 to +16.6 %0. These values were higher than those obtained for coarser fractions. The platy morphology and crystallographic character of the quartz particles concentrated in the finer size fractions are uncharacteristic both of aerosol derived material and of secondary silica. These findings and information available for the paleoenvironment of the study area favor a biogenic origin for the platy quartz. The oxygen-isotope data are consistent with this hypothesis. Tafelige Quarz-Phytolithe aus Ablagerungen fossiler Walder auf der Axel Heiberg Insel, NW-Territorium, Kanada Quarzteilchen mit einer tafeligen Morphologie, die in weisen Schichten von Ablagerungen fossiler Walder auf der Axel Heiberg Insel gefunden wurden, wurden mit optischen und elektronenmikroskopischen Untersuchungen weiter bestarkt. Die tafeligen Quarzkristalle wurden in den feinen Fraktionen konzentriert. Die δ 18O Werte der Fraktionen, die mit tafeligen Quarzkristallen angereichert wurden, variierten zwischen +13.7 und +16.6 %0. Diese Werte waren etwas hoher als die Werte fur die groben Fraktionen. Die tafelige Morphologie und die kristallographischen Eigenschaften der Quarzproben, die in den feinen Fraktionen konzentriert wurden, sind uncharakteristisch fur Materialien, die von Aerosols abstammen und von sekundarer Kieselerde. Diese Befunde und die Information uber die Palaoumgebung des studierten Gebiets begunstigen einen biogenen Ursprung fur den tafeligen Quarz. Die bestimmten Sauerstoffisotop-Daten waren auch in Ubereinstimmung mit dieser Hypothese.