Nicolas Amelot de La Houssaye lecteur et glossateur : les annotations manuscrites dans des ouvrages de sa bibliothèque

Abstract

Un des aspects les plus curieux et les plus négligés de l’activité d’Amelot de La Houssaye tient à ses traces manuscrites. Dix exemples, deux déjà décrits par Soll, et huit nouveaux, sont étudiés dans cet article. La copie manuscrite de la traduction de Sarpi par Amelot constitue un cas à part. D’après notre hypothèse, il s’agit d’une version postérieure à l’imprimé, amendée par le traducteur pour gommer toutes traces de libertinage. Pour le reste, nous sommes en présence d’apostilles associées à des textes imprimés ou manuscrits de divers auteurs. Parmi les plus anciennes, celles qui figurent sur l’exemplaire personnel du Tacite d’Amelot font dialoguer ce qui était à ses yeux un trésor de sagesse politique avec des extraits de divers auteurs glanés au cours de diverses lectures. Les gloses manuscrites sur un imprimé de La Rochefoucauld permettent de rectifier les manipulations éditoriales et les erreurs de l’imprimé posthume où elles furent recueillies. Celles qui figurent sur un exemplaire des Caractères livrent une clef inédite, méconnue des éditeurs de La Bruyère. Celles que nous avons trouvées sur un exemplaire de l’une des premières éditions de L’Homme de cour renseignent sur la manière dont cet ouvrage, l’un des plus grands succès d’Amelot, a été remanié à plusieurs reprises lors des quatre années qui suivirent sa publication. L’ensemble de ces micro-études met à jour un pan capital du travail d’Amelot et entend constituer un apport à la connaissance de la méthode de travail de l’auteur, partie essentielle de sa pensée.