Motivations and expectations of tourists and performance of whale watching trips in Bahía de Banderas

Abstract

La observación de ballenas (OB) es una importante actividad turística a nivel mundial. En México está regulada por la NOM-131-SEMARNAT-2010. En Bahía de Banderas, el número de permisos para la OB ha aumentado, reflejo de la demanda del servicio. El incremento de turistas y la demanda de la actividad podría afectar negativamente a las poblaciones de ballenas, las comunidades costeras y la experiencia del turista. El objetivo del trabajo fue identificar los motivos de los turistas para contratar un viaje de OB, sus expectativas y el desempeño de la actividad. Se aplicaron 511 encuestas a turistas que adquirieron un viaje para OB en 11 diferentes empresas, durante tres temporadas. Se encontró que poco más de la mitad fueron extranjeros, la OB no es el motivo principal del viaje, la mayoría no había visto ballenas, y desconocen la especie a observar y las regulaciones vigentes. Los turistas desean ver muchas ballenas a una distancia de 5 metros y por un tiempo no mayor a 30 minutos; el 73.4 % de los turistas prefieren que el viaje se conduzca de manera respetuosa con las ballenas. Al finalizar la actividad, los visitantes expresaron satisfacción con la cantidad de ballenas observadas, distancia y tiempo de observación. En contraparte, el análisis de expectativa-desempeño refleja que las expectativas de los turistas no fueron cumplidas. Los turistas percibieron de moderadas a muchas embarcaciones. Estos resultados pueden incidir en la toma de decisiones y en la identificación de áreas de oportunidad en materia de regulación y calidad del servicio.