Marginal Pleasures and the Curve of Indifference: The Value of Pleasure in Late Henry James

Abstract

Cet article établit une corrélation entre, d’une part, l’obscurité et le statut professionnel des derniers écrits de Henry James et, d’autre part, l’essor hégémonique de l’économie marginaliste. L’un comme l’autre fondent leurs descriptions de la réalité et de la valeur sur l’expérience subjective individuelle, mais développent des méthodes abstraites pour en rendre compte. Dans ce processus, le théâtre du plaisir et de la douleur se trouve déplacé. Ainsi, rendre compte de la domination croissante du marginalisme et de l’utilisation émergente du calcul différentiel dans le cadre de la spécialisation de l’économie – la façon dont l’économie devient la science de l’économie plutôt que l’étude de la vie – éclaire le raffinement et la spécialisation de la forme romanesque – à tel point peut-être que le roman prend pour sujet la littérature plutôt que l’étude de la vie – dans l’œuvre tardive de James. À travers sa lecture du roman inachevé de James, The Ivory Tower, cet article se demande si lire James au prisme de l’économie conforte ou ébranle les lectures queer qui assertent un plaisir textuel transformateur chez James. À cette fin, il se concentre sur les formes arrondies – courbes d’objets coûteux et corps arrondis en quête de plaisir – et la manière dont la prose évasive de James se rapproche, dans un mouvement d’abstraction, de ces lignes courbes de beauté et de plaisir.