Abstract

Far from being rigorously defined, the concept of species in a biological sense has suffered from imprecision since Charles Darwin. This is mainly due to the absence of a definition that allows to combine within each species the organisms that are considered part of it. The objective of this work is to show, on the one hand, the diversity of characterizations of the concept of species as well as their respective problems and, on the other, the different sustainable ontological positions. As a consequence of the aforementioned imprecision, the ethical consequences that this entails in the debate about speciesism are analyzed.

Highlights

  • El problema de la determinación del concepto biológico de especie reside en la dificultad para establecer, por una parte, una característica exclusiva y común que permita agrupar a un conjunto de seres vivos bajo una categoría biológica común y, como consecuencia, la dificultad para determinar si a esa categoría se le puede atribuir una realidad ontológica

  • Esta última es la posición sostenida por los pluralistas, quienes defienden la posibilidad de definir “especie” de varias maneras: “species pluralism is the view that modem biology requires a number of different species concepts, so that the species category is heterogeneous” (Stamos, 2003: 91)

  • Uno de ellos reside en su visión excesivamente liberal al no aportar ningún criterio a partir del cual se pueda determinar qué conceptos son los adecuados para la definición: Pluralists allow a number of legitimate species concept, but how do pluralists determine which concepts should be accepted as legitimate? Should any species concept proposed by a biologist be accepted? What about those concepts proposed by non biologists? Without criteria for determining the legitimacy of a proposed species concept, species

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Summary

Una aproximación histórica

Posiblemente, la definición más antigua conocida del concepto de especie en un sentido semejante a lo que hoy consideraríamos como biológico procede de Aristóteles. El género es aquello que está compuesto por dos o más especies, siendo cada una de estas sustancias segundas una agrupación ontológica de individuos que comparten una esencialidad común: “The idea is that –at any level of analysis– that which is similar and undifferentiated relative to some attribute or set of attributes will be a genos Those things differentiated from others within a genos, but similar among themselves will be an eidos” (Richards, 2010: 25). Aun cuando el propio Darwin se sirve en sus obras del concepto de especie para evitar diversas objeciones a su teoría de la evolución, como las planteadas por William Hopkins (Marcos, 2010: 111), este nunca dejó constancia de su convicción acerca de la existencia objetiva de especie como categoría natural. Esto no se verá tan claramente con el paso de los años

El debate contemporáneo en torno al concepto de especie
IMPLICACIONES ÉTICAS
CONCLUSIÓN
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