Fatigue acts as a distractor in monotonous and dual attention tasks in patients with multiple sclerosis but not with long COVID

Abstract

Hintergrund: Fatigue als Folge von COVID-19 Infektion ist zu einem erheblichen Problem geworden. Fatigue ist auch eine Folge der Multiplen Sklerose (MS), welche hier zu einer verminderten Lebensqualität und Frühverrentung führen kann. Auf der Grundlage unseres Modells der Fatigue postulierten wir, dass der Schweregrad der Ermüdung bei beiden Erkrankungen mit der Leistung bei monotonen Aufmerksamkeitsaufgaben und in einem der beiden Ströme einer Aufgabe mit geteilter Aufmerksamkeit zusammenhängt, nicht aber mit der Leistung in anderen kognitiven Aufgaben. Methode: In dieser retrospektiven Studie analysierten wir die Beziehung zwischen kognitiver Fatigue und neuropsychologischen Testergebnissen in zwei Patientengruppen (Long COVID: n=35; MS: n=50), wobei wir für depressive Verstimmungen kontrollierten. Es wurden alters-, geschlechts- und bildungskorrigierte Prozentränge für die Testleistungen verwendet, zunächst für beide Gruppen zusammen und dann für die beiden Gruppen getrennt. Ergebnisse: Die beiden Patientengruppen unterschieden sich nicht in Alter, Depressionswert und Schweregrad der Müdigkeit. Wie vorhergesagt, fanden wir einen Zusammenhang zwischen kognitiver Ermüdung und Reaktionszeiten in der monotonen Aufmerksamkeitsaufgabe und, zum ersten Mal, zwischen kognitiver Ermüdung und einem Stream des Tests zur geteilten Aufmerksamkeit. Eine Post-hoc-Analyse zeigte, dass diese Zusammenhänge in der LongCOVID-Gruppe nicht signifikant waren, wohl aber in der MS-Gruppe. Keines der anderen neuropsychologischen Testergebnisse korrelierte mit Fatigue. Schlussfolgerung: Kognitive Fatigue bei Patienten mit MS (und womöglich Long COVID) kann mit monotonen Tests oder einer Aufgabe zur geteilten Aufmerksamkeit objektiviert werden. Zukünftige Studien könnten die Prägnanz der beiden zu verarbeitenden Ströme in Aufgaben mit geteilter Aufmerksamkeit variieren, um ihre Sensitivität und Spezifität für die Messung kognitiver Fatigue zu erhöhen. Schlüsselwörter: kognitive Fatigue, Multiple Sklerosis, Long COVID, monotone Aufmerksamkeitsaufgabe, geteilte Aufmerksamkeitsaufgabe