Abstract
As a result of a paper published in the sixties, Christianity has been frequently accused of being behind earth’s environmental degradation, on the grounds that it has given humans the religious support to adopt a dominant role over the rest of Creation. This paper explores some of the answers to those criticisms, both from a historical and theological point of view. In the second part, the paper explores to what extent the environmental degradation supposedly caused by Christianity has affected those countries with mostly Christian populations, comparing them with those with other religious traditions. Several indicators of environmental health and ecosystem conservation are used for the comparisons. A high correlation between per capita income and environmental performance for the Christian and Buddhist countries was observed, while poor trends were observed for Hindu and Islamic countries. Comparing representative countries of both large and medium population size, the Christian countries outperform others in most indicators. Even though it cannot be concluded that Christianity, in fact, encourages environmental conservation, the results from our analysis at least provide grounds to reject the opposite hypothesis, as Christian countries do not have significantly lower environmental indicators than those representing other major religions.
Highlights
Para el análisis comparativo hemos seleccionado únicamente los países con una religión mayoritaria de acuerdo con los datos para 2007, entendiendo por ello los países en los que más del 65% de su población se identifica con esa tradición
Se observa una correlación clara entre nivel de riqueza y de calidad ambiental para los países cristianos, que no es tan evidente en los hindúes o musulmanes
Summary
Resulta casi superfluo tener que demostrar que los problemas ambientales tienen una gran repercusión en la sociedad contemporánea, manifestada tanto en la atención que se les dedica en los medios de comunicación, como en las políticas públicas o las actividades empresariales. Las religiones suponen planteamientos cosmológicos sobre la posición del hombre en relación con Dios, con los otros hombres y con el medio que le rodea. El análisis de las relaciones entre religión y conservación ambiental debería revisar cuál es la visión de la naturaleza que emana de los principios en una determinada religión, qué indica sobre el papel del hombre en la Creación, sobre sus relaciones con las demás criaturas, o en qué medida le hace responsable ante Dios del uso de los recursos terrestres. Si existe una consistencia ética con esos planteamientos cosmológicos, adoptar uno u otro enfoque debería llevar consigo diferencias significativas en las relaciones prácticas de los seres humanos con el medio ambiente que les rodea. Si esa hipótesis no se verifica, deberíamos concluir que, en el plano práctico, tampoco podría considerarse al cristianismo como una religión más agresiva con el entorno que otras
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