Abstract
<p>El contrato de franquicia internacional es quizás el contrato de colaboración empresarial más importante en el desarrollo actual de los negocios, pues les permite al franquiciante llevar su modelo de negocio a otros países sin una alta inversión y al franquiciado, realizar una inversión en un negocio, cuya probabilidad de éxito tiene respaldo en la propiedad intelectual licenciada por el franquiciante. Sin embargo, su regulación tanto en el derecho interno como en el derecho del comercio internacional ha sido escasa. Con la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Colombia y Estados Unidos, el 15 de mayo de 2012, se espera un aumento en las oportunidades de negocios y que, en este contexto, el contrato de franquicia se convierta en uno de los instrumentos jurídicos más usuales en las relaciones comerciales internacionales para materializar estas oportunidades. Así, ante la falta de regulación vinculante del contrato de franquicia se hace imprescindible analizar las implicaciones jurídicas que tendrán las reglas fijadas por el TLC entre Colombia y Estados Unidos en este tipo de contrato.</p>
Highlights
Este concepto considera como elementos esenciales del contrato de franquicia en Estados Unidos el licenciamiento de la venta o distribución de bienes y/o servicios por medio de un sistema, el licenciamiento de marcas y la transferencia de know-how, el pago de una regalía a cambio de ese licenciamiento, y la supervisión operativa por parte del franquiciante46
Este tema merece una mayor atención por parte de autoridades gubernamentales, comerciantes y la academia porque la adhesión a ese tratado además de ofrecer la oportunidad de registrar tanto marcas internacionales en el país como marcas colombianas en los países miembros del Protocolo de Madrid, tendrá como efecto el aumento de compras o licenciamientos de marcas extranjeras en Colombia, lo cual producirá el incremento de contratos de franquicia internacional en el país, aunque además podrá traer consecuencias no previstas para la industria nacional en la medida en que las marcas colombianas podrían no estar preparadas para esta situación63
Desde nuestra posición, una primera aproximación puede ser ofrecida desde el punto legislativo por los gobiernos de Colombia y Estados Unidos para crear puntos de conexión claros que permitan hallar la ley aplicable a los contratos de franquicia internacional
Summary
El origen histórico de la franquicia de producto moderna, y de la franquicia en general, se remonta a 1851 cuando un hombre buscó la forma de poder vender su máquina de coser más allá de lo que le permitía su capacidad económica y así salir de su precaria situación que, por un lado, le impedía abrir tiendas y, por otro, no podía obtener suficiente dinero para surtir máquinas de coser a consignación a lo largo de Estados Unidos. Disponible en: http://www.unidroit.org/spanish/modellaws/2002franchise/2002modellaw-s.PDF realiza el franquiciador al franquiciado y que incluye un control significativo y continuo del primero, asociado a su marca, nombre comercial o logotipo. Lorena CastellanosPeñafiel considera que licenciamiento de la “marca y la comunicación del know how son elementos imprescindibles en todo contrato de franquicia”, además de otros elementos propios de otros tipos contractuales “tales como la licencia de derechos sobre bienes inmateriales, la asistencia técnica, la concesión, el suministro y el arrendamiento —por citar algunos ejemplos— y, por tanto, combina las obligaciones inherentes a ellos...”. Para el Departamento de Comercio de Estados Unidos, la franquicia comercial no es más que una forma de licencia, por la cual el propietario o titular (franquiciante) de un producto, servicio o método lleva a cabo su distribución por medio de revendedores afiliados (franquiciados), mientras que para otros autores como William A. La franquicia es un tipo de contrato de distribución por el cual bienes y servicios se llevan al mercado, y un negocio independiente actúa como el representante de otro negocio: el franquiciado realiza el negocio de la misma manera y bajo el control del franquiciante (traducción libre)
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