Destination Vergangenheit. David Lowenthals Panorama geschichtskultureller Aneignungen (1985/2015)

Abstract

»The Past is a Foreign Country« ist ein Zentralmassiv der Heritage Studies, der Cultural and Historical Geography und der Public History. Das 1985 erschienene Buch nimmt populare Zugange und Formen der Bewahrung und Reprasentation der Vergangenheit in den Blick; dabei spannt es den Bogen von der Gegenwart bis zuruck in die Renaissance. Lowenthal zitiert mit seinem Titel den britischen Schriftsteller Leslie Poles (L.P.) Hartley (1895–1972), der seinen Roman »The Go-Between« (1953) mit den Worten begann: »The past is a foreign country; they do things differently there.« Schon die Umschlagbilder legen eine Reise in ferne Vergangenheiten nahe und wecken zugleich den mit dem (Geschichts-)Tourismus verbundenen Exotismus, der aus dem Fremden ebenso wie aus dem Vergangenen das unberuhrt-unverfalscht Naturliche und Authentische macht. Die Destinationen, die Lowenthal bei seiner Reise in vergangene Geschichtskulturen aufsuchte, lagen vor allem im Vereinigten Konigreich, in Nordamerika und im westlichen Europa. Das Buch durchzieht die These, dass alle popularen Versuche, die Vergangenheit moglichst authentisch zu bewahren, zu rekonstruieren, darzustellen oder wahrzunehmen, auf die eine oder andere Weise zum Scheitern verurteilt sind, dass sich aber gerade aus der Formbarkeit der Vergangenheit ihre identitatsbildende Kraft erschliest.