Densidade, estrutura e distribuição espacial de castanheira-do-brasil (Bertholletia excelsa H. & B.) em dois platôs de floresta ombrófila densa na Amazônia setentrional brasileira

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A castanheira (Bertholletia excelsa H. & B. - Lecythidaceae) e uma especie nativa da Amazonia que tem por habitat as terras nao inundaveis (terra firme). O fruto da castanheira e o produto florestal nao-madeireiro (PFNM) mais conhecido e solidamente estabelecido nos mercados domestico e de exportacao ha mais de um seculo, constituindo-se na unica colheita de sementes comercializada internacionalmente que e feita exclusivamente em florestas tropicais primarias. Este trabalho objetiva avaliar a abundância, a distribuicao espacial, a estrutura em diâmetro, altura e idade de castanheiras e sua distribuicao espacial nos castanhais existentes na floresta pluvial tropical densa em dois platos na Amazonia setentrional brasileira. Os locais de estudos, denominados plato Almeidas e Aviso, abrangem uma area de, respectivamente, 763 ha e 1.365 ha, onde foram feitos dois inventarios, com 100% de intensidade, de todas as arvores de B. excelsa com DAP ≥ 10 cm, sendo registradas, respectivamente, 1.140 e sete arvores, ou seja, densidade de 1,5 arvore/ha e 0,005 arvore/ha. O percentual de arvores jovens (DAP ≤ 60 cm) registrado nos dois platos estudados e inversamente proporcional a abundância, ou seja, 1,21% (19 arvores) no castanhal de maior densidade (Almeidas) e 71,4% (cinco arvores) no de menor, o que sugere uma colonizacao recente no plato Aviso. O maior numero de arvores (64,1% do total) ocorreu no intervalo de 90-160 cm de diâmetro, entre 200-300 cm foram registradas 78 arvores (6,8% do total). Atualmente, e relativamente raro encontrar castanheiras com diâmetros acima de 300 cm; os nove individuos acima deste limite, registrados no plato Almeidas, muito provavelmente tem algumas centenas de anos. A abundância de castanheiras no plato Almeidas e Aviso e uma questao intrigante e dificil de desvendar. Existe a possibilidade de se considerar a origem antropica dos castanhais do plato Almeidas, que podera ou nao ser confirmada por meio de futuros estudos.