Cordillera Chongón-Colonche: Evaluando la pérdida forestal y la necesidad de un nuevo estatus de conservación

Abstract

La cordillera Chongón Colonche (CCHC) forma parte del punto caliente de biodiversidad Tumbes-Chocó-Magdalena debido a la alta concentración de especies endémicas. Presentando bosques húmedos de garúa en la parte alta y bosques secos en las partes bajas. Este estudio cuantifica la dinámica de la cobertura arbórea en la cordillera entre 2000 y finales del 2022, un enclave vital del bosque seco tropical (BST) en Ecuador. Mediante la aplicación del conjunto de datos de alta resolución de Global Forest Watch de Hansen, se determinó que la CCHC a principios del 2023 tenía 300 374 ha de cobertura arbórea, y sufrió una pérdida neta de cobertura arbórea de 10 787.20 hectáreas durante el período de estudio, a pesar de un incremento marginal de 825 hectáreas hasta 2012. La pérdida continua de cobertura arbórea en la CCHC representa una amenaza significativa para la biodiversidad, la integridad ecológica del BST y la seguridad hídrica y alimenticia de las comunidades locales. Además, se realizó el mismo análisis para tres Áreas Protegidas Nacionales (Parque Nacional Machalilla, Parque Samanes y Parque Lago) y 10 Bosques Protectores (Bosqueira, Cerro Blanco, Cerro el paraíso, Chongón-Colonche o Colonche, La Prosperina, Loma Alta, Papagayo de Guayaquil, Sancan y Cerro Montecristi, Subcuenca del Río Chongón y Subcuencas de los Ríos Canta-Gallo y Jipijapa) que están dentro de la cordillera, las cuales hasta inicios del 2023 protegían 149 983 ha de cobertura arbórea. Este análisis subraya la urgente necesidad de implementar medidas efectivas de conservación en la CCHC que la puedan promover a una categoría de área protegida nacional y/o Reserva de Biosfera, resaltando la necesidad de aumentar los esfuerzos de investigación y conservación en los BST a nivel regional y en América Latina.