Building Coalitions to Support Women's Health and Rights in the United States: South Carolina and Florida

Abstract

There is a health care crisis in the United States and women, particularly low-income women and women of colour, are paying the price. The politicisation of pregnancy, sexuality and women's reproductive rights has created a uniquely contradictory situation in many states. Policymakers are working to control women's reproductive choices and sexuality, and restricting sex education, but doing little to address the overall lack of access to quality reproductive health care. This article describes a new reproductive rights advocacy model that was implemented starting in 2003 in two US states, South Carolina and Florida. In-depth research on the status of reproductive health and rights in each state, analysed by race, economic status, county and state policy initiatives relevant to women's health, showed that in both states access to contraception and abortion, cervical and breast cancer screening and treatment, HIV/AIDS-related care and pregnancy care were poor, with African American and Hispanic women faring even worse than white women. Implementing the advocacy model involved identifying and bringing together a diverse set of health care professionals, academics and activists who formed coalitions and are now working together and developing advocacy strategies in support of policies to improve access to reproductive health care and protect reproductive rights in both states.RésuméLes États-Unis connaissent une crise de la santé et les femmes, particulièrement les femmes à faible revenu et les femmes de couleur, en payent le prix. La politisation de la grossesse, de la sexualité et des droits génésiques des femmes a créé une situation contradictoire dans de nombreux États. Les décideurs veulent contrôler les choix génésiques des femmes et leur sexualité, et réduire l'éducation sexuelle, mais font peu pour combler le manque d'accès à des soins de santé génésique de qualité. Cet article décrit un nouveau modèle de plaidoyer pour les droits génésiques appliqué dès 2003 en Caroline du Sud et Floride. Une recherche sur la santé et les droits génésiques dans chaque État, avec une analyse par race, situation économique, initiatives politiques du comté et de l'État pour la santé des femmes, a montré que dans ces deux États, l'accès à la contraception et l'avortement, le dépistage et le traitement du cancer de l'utérus et du sein, les soins liés au VIH/SIDA et les soins obstétricaux étaient médiocres, le sort des afro-américaines et hispaniques étant pire que celui des Blanches. Le modèle de plaidoyer demandait d'identifier divers professionnels médicaux, chercheurs et militants qui ont formé des coalitions et collaborent maintenant pour définir des stratégies de communication soutenant des politiques destinées à améliorer l'accès aux soins de santé génésique et à protéger les droits génésiques dans les deux États.ResumenEn Estados Unidos existe una crisis de atención en salud y las mujeres, particularmente de bajos ingresos y de color, son las que pagan por ello. La politización del embarazo, la sexualidad y los derechos reproductivos de las mujeres, ha creado una situación contradictoria única en muchos estados. Los formuladores de políticas se esfuerzan por controlar las opciones reproductivas y la sexualidad de las mujeres, y restringir la educación sexual, pero hacen poco por tratar la falta de acceso a servicios de salud reproductiva de calidad. En este artículo se describe un nuevo modelo de promoción y defensa de los derechos reproductivos implementado a partir de 2003 en Carolina del Sur y Florida. Las investigaciones a profundidad sobre el estado de salud y los derechos reproductivos en cada estado, analizados por raza, situación económica e iniciativas nacionales y estatales pertinentes a la salud de las mujeres, mostraron que, en ambos estados, existía acceso deficiente a métodos anticonceptivos y servicios de aborto, detección sistemática y tratamiento del cáncer cervical y de mama, tratamiento del VIH/SIDA y atención del embarazo, y que las mujeres áfrico-americanas e hispanas estaban aun peor que las blancas. La implementación del modelo implicó identificar y reunir diferentes profesionales de la salud, académicos y activistas, que formaron coaliciones y trabajan juntos, formulando estrategias que apoyen las políticas para mejorar el acceso a los servicios de salud reproductiva y proteger los derechos reproductivos en ambos estados.