Academic development as institutional leadership: An interplay of person, role, strategy, and institution

Abstract

Academic development is emerging as a complex and challenging leadership role. Academic developers in Australia were interviewed to determine how they: (1) conceptualized leadership; (2) saw themselves in leadership roles; and (3) effected leadership and change through academic development work. The results revealed that, in an academic development context, leadership is not defined as a prescribed set of characteristics. Rather, a synergy among variable characteristics of the person, the academic development role, development strategies, and institutional context determined successful practice and leadership in any given institution. In this complex dynamic, Parker Palmer’s conceptualization of the roles of the teacher can provide a unifying framework for conceptualizing the diverse work in which we engage. Many of the characteristics of academic development practice, including our leadership roles, can be mapped directly onto Palmer’s concepts of identity and integrity, and of knowing, teaching, and learning community. Le développement pédagogique apparaît comme un rôle de leadership à la fois complexe et posant de nombreux défis. Des entrevues ont été effectuées auprès de conseillers pédagogiques australiens dans le but de déterminer comment ceux‐ci : (1) conçoivent le leadership; (2) se perçoivent dans le cadre de rôles de leadership; et (3) mettent en œuvre leur leadership et initient des changements par l’entremise de leur travail en matière de développement pédagogique. Les résultats démontrent que, dans un contexte de développement pédagogique, le leadership n’est pas envisagé comme un ensemble de caractéristiques pré‐établies. Ce serait plutôt la synergie existant entre les caractéristiques variables d’une personne, son rôle en matière de développement pédagogique, les stratégies de développement envisagées et le contexte institutionnel qui détermine les pratiques et le leadership à succès dans une situation donnée. Selon cette dynamique complexe, la façon de concevoir les rôles de l’enseignant établie par Parker Palmer peut fournir un cadre permettant de rassembler diverses façons de concevoir le travail diversifié que nous entreprenons. Plusieurs des caractéristiques associées à la pratique du développement pédagogique, incluant nos rôles de leadership, peuvent être superposées aux concepts formulés par Palmer, soit les notions d’identité et d’intégrité, de même que celles de connaître, enseigner et apprendre en communauté.