Commercial copper plants utilizing current best technology are tending towards an ever increasing scale in which the concentrate requirements cannot be serviced by a single mine. In such cases, raw materials are often sourced from different mines which are often far away from the production plant and usually with very different ore compositions. These plants tend to use the traditional thermal processing steps of smelting, converting to blister, anode refining and casting to produce copper anodes that are then refined in a sulphate electrorefining operation. These thermal steps are in some cases troublesome and require the recycling of considerable quantities of material. A new process was developed taking advantage of the latest developments of the first thermal step of the classic loop, the smelting of copper concentrate to high grade matte or white metal using the well-known Ausmelt® Top Submerged Lancing (TSL) technology. The white metal and/or high grade matte product is converted directly to copper cathode and elemental sulphur using the ECUPREX™ technology. This approach provides an alternative to the traditional thermal steps of conversion to blister, thermal refining and anode casting, which, especially on a small scale, can be expensive and problematic in terms of technical and environmental concerns. At first evaluation, this new process can be operated at low capacities, thereby changing the traditional approach to copper production. Instead of taking the concentrate to the copper production plant, the copper production plant is built closer to the mine with some significant economic and technical advantages.Les usines commerciales de cuivre utilisant la meilleure technologie en cours tendent vers une toujours plus grande échelle où une seule mine ne peut pas satisfaire à la demande en concentré. Dans de tels cas, on obtient souvent les matériaux bruts à partir de plusieurs mines qui sont souvent fort éloignées de l’usine de production et ayant habituellement des compositions bien différentes de minerai. Ces usines tendent à utiliser les étapes traditionnelles de traitement thermique de fusion, conversion en brut, raffinage de l’anode et moulage pour produire des anodes de cuivre qui sont ensuite raffinées dans une opération d’électroaffinage de sulfate. Dans certains cas, ces étapes thermiques sont problématiques et nécessitent le recyclage de grandes quantités de matériaux. On a développé un nouveau procédé qui prend avantage des derniers développements de la première étape thermique de la boucle classique, la fusion du concentré de cuivre en une matte de haute qualité ou métal blanc utilisant la technologie bien connue d’Ausmelt® Top Submerged Lancing (TSL). Le produit de métal blanc et/ou de matte de haute qualité est converti directement en cathode de cuivre et soufre élémentaire en utilisant la technologie ECUPREX™. Cette approche fournit un choix aux étapes thermiques traditionnelles de conversion en brut, de raffinage thermique et de moulage d’anode qui, particulièrement à petite échelle, peuvent être dispendieuses et problématiques sur le plan technique et environnemental. À partir d’une première évaluation, on peut faire fonctionner ce nouveau procédé à faible capacité, changeant par là l’approche traditionnelle de la production du cuivre. Au lieu d’apporter le concentré à l’usine de production du cuivre, on construit l’usine de production de cuivre plus près de la mine avec d’importants avantages économiques et techniques.