Pour estimer la structure par âge au deces des populations du passe, alors qu’ils ne disposent que d’indicateurs biologiques, les paleodemographes ont developpe un certain nombre de methodes, qui s’appuient sur une population de reference pour laquelle indicateurs biologiques et âges au deces sont connus. Nous presentons d’abord ces differentes approches avec leurs hypotheses sous-jacentes, et montrons leurs points faibles. Pour pallier ces inconvenients nous developpons une nouvelle methode statistique qui permet une estimation mieux assuree de la structure des deces par âge. Il s’agit d’une methode bayesienne dont nous presentons d’abord le principe et l’utilisation pratique : choix de la loi a priori, calcul de la loi a posteriori, intervalles de credibilite. La comparaison avec les methodes anterieures, a l’aide de simulations, montre un net avantage de cette approche, que nous appliquons ensuite a des donnees archeologiques observees. Une vue synthetique des principaux avantages de la methode proposee, souplesse et efficacite, conclut cet article.