O esporte universitário é realizado no Brasil desde começo do séc. XIX e atualmente ocorre em dois formatos, o oficial com a organização por entidades consolidadas e representativas, e outro com organizações autônomas, organizadas e desenvolvidas por meio dos estudantes. O presente artigo tem como objetivo, descrever o processo de institucionalização e o posterior desenvolvimento do esporte universitário no Brasil e nas Instituições de Ensino Superior, evidenciando seu percurso histórico e sua realidade atual. O estudo caracteriza-se como qualitativo de natureza descritiva, pois buscou analisar o desenvolvimento do esporte universitário brasileiro e apresentar sua atual realidade. Como resultados, destacamos que os dois formatos de competição apresentam o sistema de disputa esportiva, utilizando-se das mesmas regras norteadoras das modalidades esportivas em comum, porém diferem-se em sua intencionalidade. Nas competições oficiais, há a busca da representação nacional por meio dos resultados conquistados. Já nos eventos organizados pelos acadêmicos a socialização e as demais competições paralelas permitem aos acadêmicos disputas além das práticas esportivas.