PropósitoConsiderando la naturaleza emprendedora y el elevado número de pequeñas y medianas empresas (PYMES) en Latinoamérica, este artículo busca probar empíricamente la relación entre cultura organizacional (OC), liderazgo transformacional (TF) y desempeño organizacional (OP), con el fin de contribuir a su sobrevivencia en el largo plazo.Diseño/metodología/enfoqueBajo el paradigma post-positivista, con un enfoque cuantitativo y un alcance correlacional, esta investigación analiza la interrelación entre las variables OC, el TF y el OP en PYMES peruanas. Para ello se utilizó análisis factorial confirmatorio (CFA) y modelo de ecuaciones estructurales (SEM) considerando las respuestas de 276 altos ejecutivos de PYMES provenientes de las industrias de comercio, servicios, manufactura, construcción y agricultura.ResultadosLa cultura organizacional media completamente la relación entre el liderazgo transformacional y el desempeño organizacional. Aunque el liderazgo transformacional por sí solo no influye en el desempeño organizacional, el efecto mediador del TF es clave para la supervivencia a largo plazo de las PYMES, especialmente si se tiene en cuenta su contribución al empleo, su impacto en la reducción de la pobreza y el PBI, en los países en desarrollo. Los emprendedores con liderazgo transformacional inspiran a sus seguidores para alcanzar objetivos, se esfuerzan por desarrollar las habilidades de cada individuo, transmiten confianza y dejan de lado sus intereses personales para centrarse en el objetivo común del crecimiento de su emprendimiento con competitividad.Originalidad/valorLas tres variables en estudio han sido aplicadas en empresas grandes y PYMES. Sin embargo, esta investigación enriquece los hallazgos previos, destacando la necesidad de contar con una adecuada cultura organizacional derivada de un emprendedor con liderazgo transformacional, contribuyendo con la supervivencia de las PYMEs, cuyos resultados son críticos para la economía de los países en desarrollo.