RESUMO O presente trabalho objetivou avaliar a evolução do uso da terra da bacia do Rio Lavapés, Botucatu, SP, no período de 27 anos, considerando-se cinco tipos de cobertura vegetal (mata, cerrado, café, cana-de-açúcar e reflorestamento) e tendo-se como base as fotografias aéreas verticais de 1962, em escala nominal aproximada de 1:25.000 e a imagem de satélite do LANDSAT-5 de 1989, em escala 1:50.000. Os resultados permitiram constatar que a cana-de-açúcar foi a única cobertura vegetal que apresentou expansão de área, sendo este domínio processado notadamente às expensas da redução de áreas com cerrado, mata, café e reflorestamento, refletindo o alto retorno econômico na implantação dos programas governamentais para o Proálcool, no período. O cerrado e o café, dentre as coberturas vegetais que apresentaram redução, foram as mais significativas nesse espaço de tempo; já as áreas com matas ocorreram geralmente nas partes altas do relevo, enquanto as com cerrado, cafezais, canaviais e reflorestamento, se situaram nas partes medianas; neste contexto, as coberturas vegetais foram, em ordem de predominância em 1989, cana-de-açúcar, mata, reflorestamento, cerrado e café.