The developing countries are facing escalating demands on their limited budgets. Large investments are needed for economic development, transportation, water, housing, education and social programs. The dominant demands are generated by the urban centers where essentially all additional growth is occurring. In the water sector, the capacity of urban services must be immediately expanded far beyond the existing. Given the widening priority demands on the budget the governments must shed funding responsibility for the rural services—even those services in poor condition. Rural customers will have to assume the responsibility in full or lose their services. Forms of service entities and means of financing that have proven to be self-sustaining will have to be introduced. There is ample information on what has and is succeeding under similar conditions in the developing and developed countries. Simultaneously, the governments will have to provide the regulatory and supporting programs to underpin both rural and urban services. Governments and international agencies involved in these matters will have to change their focus from studies, conferences and debates to implementing practical actions. The task at hand and the limited time available offer no options. Copyright © 2005 John Wiley & Sons, Ltd. Les pays en voie de développement sont confrontés à des exigences de plus en plus grandes sur leurs budgets limités. De gros investissements sont nécessaires pour le développement économique, le transport, l'eau, le logement, l'éducation et les programmes sociaux. Les demandes principales viennent des centres urbains où se produit l'essentiel de la croissance additionnelle. Dans le secteur de l'eau, la capacité des services urbains doit être immédiatement étendue bien au delà de l'existant. Etant donné la priorité croissante de ces demandes sur le budget, les gouvernements sont contraints de se désengager quant au financement des services ruraux—même pour ceux qui sont en mauvais en état. Les consommateurs ruraux devront assumer la responsabilité pleine et entière de leurs services ou y renoncer. Des formes d'entités de service et des moyens de financement qui se sont avérés durables devront être introduits. L'information est disponible sur ce qui a réussi et qui réussit dans des conditions semblables dans les pays développés et en développement. Les gouvernements vont devoir fournir des programmes de normalisation et d'accompagnement pour soutenir simultanément les services ruraux et urbains. Les gouvernements et les agences internationales impliqués dans ces domaines devront passer du monde des études, conférences et discussions à celui de la mise en application d'actions concrètes. La tâche à accomplir et le temps limité pour le faire n'offre pas d'alternative. Copyright © 2005 John Wiley & Sons, Ltd.