The objective of this cross-sectional study was to assess growth pattern of urban school children in Malawi from low socio-economic strata and to compare anthropometric measurements of the children to data from the region of South-Central Africa and to international standards. A total of 493 urban school children aged 6-17 years were selected randomly from two primary schools in semi-urban Blantyre, the largest city in Malawi. Anthropometric measurements included height, weight, mid-upper arm circumference, triceps skinfold thickness, mid-upper arm muscle circumference and maximal grip strength of the stronger hand. All parameters of Malawian children of both sexes were lower than medians of WHO/NCHS reference data. Expressed as percentage of WHO/NCHS references, the relative means of height, weight, mid-upper arm circumference and mid-upper arm muscle circumference of Malawian girls were considerably higher than those of boys, and older girls had better parameters than younger ones. Older pupils of both sexes had higher triceps skinfold thickness relative to the international references than the younger children. Mean maximal grip strength values of boys and girls were not significantly different. For girls, the relative values increased with age, while for boys they decreased. It is concluded that younger primary school pupils have similar body sizes to their counterparts from the region. Adolescents, particularly girls, have more favourable anthropometric parameters which approach WHO/NCHS reference data.Das Anliegen dieser Querschnittsuntersuchung bestand darin, Wachstumsmuster von städtischen Schulkindern niedriger sozioökonomischer Schichten aus Malawi zu ermitteln und die anthropometrischen Messungen der Kinder mit Daten aus der Region Süd-Zentralafrika und mit internationalen Standards zu vergleichen. Insgesamt wurden 493 städtische Schulkinder zwischen 6 und 17 Jahren aus zwei Grundschulen im semi-urbanen Blantyre, der größten Stadt in Malawi, mittels Randomisierung ausgewählt. Die anthropometrischen Messungen beinhalteten die Körperhöhe, das Körpergewicht, den Umfang am mittleren Oberarm, die Hautfaltendicke am Trizeps, den Muskelumfang am mittleren Oberarm und die maximale Handdruckkraft der stärkeren Hand. Alle Parameter der Kinder beiderlei Geschlechts aus Malawi waren niedriger als die Medianwerte der WHO/NCHS Referenzdaten. Ausgedrückt in Prozent der WHO/NCHS Referenzdaten waren die relativen Mittelwerte der Körperhöhe, des Körpergewichts, des Umfangs am mittleren Oberarm und des Muskelumfangs am mittleren Oberarm der Mädchen aus Malawi beträchtlich höher als diejenigen der Jungen und die älteren Mädchen wiesen bessere Parameter auf als jüngere. Ältere Kinder beiderlei Geschlechts hatten größere Trizepshautfaltendicken relativ zu den internationalen Referenzdaten als jüngere Kinder. Die mittleren Werte der maximalen Handdruckkraft von Jungen und Mädchen waren nicht signifikant voneinander verschieden. Bei den Mädchen erhöhten sich die relativen Werte mit dem Alter während sie sich bei den Jungen verringerten. Es wird geschlussfolgert, dass jüngere Grundschulkinder ähnliche Körpergrößen haben wie ihre Altersgenossen aus der Region. Jugendliche, besonders Mädchen, weisen günstigere anthropometrische Parameter auf, die sich den WHO/NCHS Referenzdaten annähern.L'objectif de cette étude transversale est d'apprécier les modalités de croissance d'écoliers de milieu socio-économique modeste du Malawi et de comparer leurs mesures anthropométriques à celles des enfants de la partie méridionale de l'Afrique Centrale ainsi qu'aux standards internationaux. 493 écoliers urbains âgés de 6 à 17 ans ont été choisis au hasard dans deux écoles primaires demi urbaines de Blantyre, la plus grande ville du Malawi. Les mesures anthropométriques comprenaient la stature, le poids, la circonférence du bras, le pli cutané tricipital, la circonférence maigre du bras et la force dynamométrique maximum de la main la plus forte. Toutes les valeurs des enfants malawi des deux sexes, étaient inférieures aux médianes des données de référence de l'OMS/NCHS. Exprimées en pourcentages de ces références, les valeurs moyennes relatives de la stature, du poids, de la circonférence du bras et de la circonférence maigre du bras des filles malawi, étaient considérablement plus élevées que celles des garçons et les filles les plus âgées présentaient de plus fortes valeurs que celles des plus jeunes. Les élèves les plus âgés dans les deux sexes, avaient une épaisseur de pli tricipital plus grande que les plus jeunes relativement aux références internationales. La force dynamométrique maximum ne différait pas significativement entre filles et garçons. Ses valeurs relatives chez les filles augmentaient avec l'âge alors qu'elles diminuaient pour les garçons. La conclusion est que les jeunes écoliers ont des formats corporels similaires à ceux de leurs homologues de la région. Les adolescents, en particulier les filles, ont des valeurs anthropométriques plus élevées qui les approchent des données de référence OMS/NCHS.