Lutra Research Articles

The Italian action plan for the endangered Eurasian otter Lutra lutra

Abstract Although recent evidence of the species recovery has been reported for many European countries, in Italy the Eurasian otter Lutra lutra is still considered endangered. Otter populations are confined to few river basins in the southern part of the peninsula and these are both geographically and genetically isolated from other European populations. This critical situation led the Italian Ministry of Environment to promote the production of an Action Plan for the otter in Italy, whose methods, aims and actions are briefly summarized. Riassunto Il Piano d'Azione Nazionale per la Lontra Lutra lutra Nonostante i segnali di recupero segnalati in molti paesi europei, la lontra Lutra lutra e ancora una delle specie piu minacciate della fauna italiana, in virtu delle piccole dimensioni della popolazione e del suo isolamento , sia geografico, sia genetico, dal resto delle popolazioni europee. Sulla base di queste considerazioni il Ministero dell’Ambiente e della Tutela del territorio e del Mare ha recentemente promosso la realizzazione di un Piano d’Azione Nazionale per la Conservazione della Lontra, i cui contenuti, obiettivi, e azioni sono riassunti in questo lavoro. doi:10.4404/hystrix-21.1-4483

Distribution and diet of reintroduced otters ( Lutra lutra ) on the river Ticino (northern Italy)

Abstract On the River Ticino (northern Italy), the release of a pair of otters Lutra lutra in 1997, followed by the escape of an otter female with her cub in 2001, allowed the establishment of a small population. In summer 2008, a survey has been carried out by the standard method to draw a first picture of current otter distribution. Some data about otter diet have been obtained through the analysis of 36 spraints. Otter presence has been recorded for 3 out of 10 sampling stations, corresponding to a 2.6 km long stretch of the river. Considering only this stretch, the mean number of sprainting sites per 100 m was 0.10, while the mean number of spraints per 100 m was 0.19. Fish - mainly Salmo trutta , Perca fluviatilis , Phoxinus phoxinus and Chondrostoma genei -, formed the bulk of otters’ diet. The prosecution of the reintroduction project requires an updated feasibility study which provides for management actions aimed to favour the expansion of the species in northern Italy. Riassunto Distribuzione e dieta delle lontre Lutra lutra reintrodotte sul fiume Ticino (Italia settentrionale). Il rilascio, nel 1997, di una coppia di lontra Lutra lutra sul fiume Ticino (Italia settentrionale), unitamente alla fuga, nel 2001, di una femmina con i piccoli, ha portato alla formazione di una piccola popolazione. Per ottenere un primo quadro dell’attuale distribuzione della specie, nell’estate 2008 e stata condotta un’indagine tramite il metodo standard. Inoltre, dall’analisi di 36 feci, sono stati ottenuti alcuni dati sulla dieta. La presenza della lontra e stata accertata per 3 delle 10 stazioni monitorate, corrispondenti a un tratto di fiume pari a 2.6 km. Considerando solo le stazioni positive, il numero medio di siti di marcamento per 100 m e stato pari a 0,10, corrispondente a 0,23 feci per 100 m. I pesci – in particolare Salmo trutta , Perca fluviatilis , Phoxinus phoxinus and Chondrostoma genei -, rappresentano la principale risorsa trofica della lontra. La prosecuzione del progetto di reintroduzione richiede uno studio di fattibilita che contempli interventi gestionali atti a favorire l’espansione della specie in Italia settentrionale.

Otter ( Lutra lutra L.) damage in commercial carp ponds of southern Poland

Abstract The diet of the otter Lutra lutra was studied at 198 commercial carp Cyprinus carpio ponds (total area 811.9 ha) located near Zator, an Experimental Fish Farm in southern Poland. The food habits of the otter were determined by the analysis of 344 spraints collected monthly from December 2000 to December 2001. Data were expressed as frequency of occurrence and per cent of biomass. Fish represented the main food resource of otters, occurring in 97.4% of faecal samples. Carp occurred in 9.3% of faecal samples. Percentage share of carp in biomass of food consumed by otters averaged 14.2% per year. The 97.6% of eaten carp was classified as carp fry production, ranging between 3.0 cm and 7.9 cm in body length (mean: 5.7± 0.92 SD). The economic consequences of otter predation on fish are discussed. Riassunto Danni causati dalla Lontra ( Lutra lutra ) sulla produzione di carpe allevate in bacini idrici della Polonia meridionale La dieta della Lontra Lutra lutra e stata studiata in 198 bacini idrici (superficie totale 811,9 ha; Polonia meridionale) utilizzati per l’allevamento di carpe Cyprinus carpio , tramite l’analisi di 344 feci, raccolte mensilmente da dicembre 2000 a dicembre 2001. I dati ottenuti sono stati espressi sia come frequenza percentuale (F%) sia come percentuale di biomassa (B%). La principale categoria alimentare e costituita dai pesci (F%: 97,4%), di cui le carpe rappresentano il 9,3% e il 14,2% in F% e B% rispettivamente. Il 97,6% delle carpe mangiate e costituito da avannotti di lunghezza compresa tra 3 e 7,9 cm (media: 5,7± 0,92 SD). L’impatto economico della Lontra sulla produzione delle carpe e discusso.

Sex identification of the Eurasian otter Lutra lutra by PCR typing of spraints

John F. Dallas1,∗, David N. Carss2, Freda Marshall1, Klaus-Peter Koepfli3, Hans Kruuk2, Stuart B. Piertney1 & Philip J. Bacon2 1NERC Molecular Genetics in Ecology Initiative, Department of Zoology, University of Aberdeen, Tillydrone Avenue, Aberdeen AB24 2TZ, UK; 2Centre for Ecology and Hydrology, Banchory Research Station, Glassel, Hill of Brathens, Banchory, Aberdeenshire, AB31 4BY, UK; 3Department of Organismic Biology, Ecology and Evolution, 621 Charles E. Young Drive South, University of California, Los Angeles, CA 90095-1606, USA (∗Corresponding author: E-mail: j.dallas@abdn.ac.uk)

Cyprinid prey remains in otter Lutra lutra faeces: some words of caution

Cyprinid prey remains in otter Lutra lutra faeces: some words of caution

Seasonal breeding and food resources of otters, Lutra lutra (Carnivora, Mustelidae), in south-west Portugal: a comparison between coastal and inland habitats

Des donnees sur la chronologie de la reproduction et la taille des portees des loutres qui habitent des regions cotieres et de l'interieur du sud-ouest du Portugal ont ete obtenues grâce a des enquetes aupres des pecheurs, agriculteurs et bergers locaux. Dans les habitats cotiers les loutres naissent surtout entre octobre et decembre; a l'interieur elles naissent surtout de janvier a mars. Cette difference de saisonnalite de la reproduction est associee a celle de la disponibilite des proies. Sur la cote, les premiers mois de la lactation (la periode qui demande le plus de depenses d'energie chez les carnivores) sont associes au pic d'abondance de Symphodus melops qui se place de decembre a mars. A l'interieur, le pic est associe aux periodes de plus forte disponibilite d'anguilles Anguilla anguilla, c'est a dire au printemps et au debut de l'ete. La moyenne des portees (1.7) sur la cote est nettement plus faible que dans l'interieur (2.9). Les causes possibles de cette difference qui parait etre la regle pour les populations de la cote et de l'interieur en Europe sont discutees.

Guidelines for the feasibility study of reintroduction of the otter Lutra lutra in Italy: the project of the Ticino Valley (North-Western Italy)

Abstract This study was conducted in the Ticino valley (north-western Italy) taking into account the main factors affecting the survival of the otter ( Lutra lutra ). The concentration of PCBs and DDT in fish tissues did not exceed the critical level proposed by the National Academy of Sciences of USA for fishes preyed on by carnivores. The biological water quality, assessed by Extended Biotic Index, was fairly good for the entire course of the Ticino river. The availability of fish resources seemed to be suitable to satisfy the feeding requirements of otters. The biological water quality and the food supply were better than those recorded in rivers of central-southern Italy hosting the last strongholds of otters. The habitat suitability of the Ticino valley was assessed by an index calculated considering the availability of different type of habitats (suitable and unsuitable to the otter) and their importance for the species survival. The valley was divided into 1114 territorial units of 1 km² each where 26 different habitats were measured. The 16.7% of the study area showed a moderate/very good suitability and the 38.1% a low suitability. About 80 km of the Ticino river were continuously occupied by suitable habitats for otters. It appears that there are no particular contra-indications to advising for the reintroduction of the otter into the Ticino valley. Nevertheless, it would be necessary to combine this operation with a global policy of correct management and restoring of the riverine habitats. Riassunto Linee guida per lo studio di fattibilita della reintroduzione della lontra ( Lutra lutra ) in Italia: il progetto della Valle del Ticino (Italia nord-occidentale) - Lo studio e stato condotto nella Valle del Ticino (Italia nord-occidentale) prendendo in esame i principali fattori che influenzano la sopravvivenza della lontra ( Lutra lutra ). Le concentrazioni di PCB e DDT nei tessuti dei pesci non eccedono i limiti di accettabilita proposti dalla Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti per i pesci predati da carnivori. La qualita biologica delle acque, valutata mediante l'indice biotico E.B.I. (Extended Biotic Index), e risultata abbastanza buona per l'intero corso del Ticino. Anche la disponibilita delle risorse ittiche sembra essere idonea a soddisfare le esigenze alimentari della lontra. I dati relativi alla qualita biologica delle acque e alla disponibilita di risorse trofiche evidenziano una situazione piu favorevole di quella riscontrata in fiumi dell'Italia centro-meridionale dove la specie e stabilmente presente. L'idoneita ambientale per la lontra della valle del Ticino e stata valutata attraverso la definizione di un indice che tiene conto della disponibilita dei diversi tipi di ambienti, favorevoli e sfavorevoli alla specie, e della loro relativa importanza per la sopravvivenza del mustelide. La valle e stata suddivisa in 1114 unita territoriali di 1 km² ciascuna, in cui sono state misurate 26 differenti categorie ambientali. I1 16,7% e il 38,1% del territorio mostrano rispettivamente valori di idoneita medio-alti e bassi. Circa 80 km del corso del Ticino sono interessati da una buona continuita di ambienti favorevoli alla specie. Lo studio di fattibilita della reintroduzione della lontra evidenzia che non esistono controindicazioni tali da sconsigliare l'intervento, che, comunque, dovrebbe essere supportato da una politica di corretta gestione e riqualificazione degli ambienti fluviali.

Foraging behaviour and feeding ecology of the otter Lutra lutra : a selective review

Abstract This paper reviews literature on food, foraging behaviour and feeding ecology of Lutra lutra and on the behaviour of their prey species. Otters have a diverse diet, forage in a wide variety of different habitats and have a relatively complex social system. Similarly, their strategies for obtaining food are complex and varied. Three aspects of foraging behaviour (i, ii, iii) and two of feeding ecology (iv, v) are discussed: i) adaptations and ontogeny, ii) energetics and food-limitation, iii) human disturbance, and periods of prey vulnerability, iv) assessing diet, and v) changes in prey vulnerability and selection. The review has three main aims: (a) to summarize some recent advances in research, (b) to highlight gaps in current knowledge, and (c) to suggest some areas of future research. The need for such a review arises from a necessity to direct further research effort towards carnivore predator-prey relationships in general, and those of otters in particular, and also to meet demands for conservation management. Riassunto Foraggiamento ed ecologia alimentare della lontra Lutra lutra : un'analisi selettiva della letteratura disponibile - Questo lavoro prende in esame la letteratura riguardante dieta, foraggiamento ed ecologia alimentare della lontra Lutra lutra e il comportamento delle sue prede. La lontra ha una dieta varia, ricerca il cibo in un'ampia gamma di ambienti e ha un'organizzazione sociale relativamentc complessa. Similarmente, le sue strategie di ricerca del cibo sono complesse e varie. Tre aspetti del foraggiamento (i, ii, iii) e due di ecologia alimentare (iv, v) sono qui discussi: i) adattamenti e ontogenesi, ii) richiesta energetica e fattori limitanti la disponibilita di cibo, iii) disturbo antropico e periodi di vulnerabilita delle prede, iv) analisi della dieta, e v) cambiamenti nella vulnerabilita delle prede e selezione. Il presente lavoro ha tre principali obiettivi: (a) riassumere alcune recenti acquisizioni scientifiche, (b) sottolineare le attuali lacune conoscitive, e (c) suggerire alcuni temi di ricerca futura. Questo lavoro e dettato dalla necessita di orientare i futuri sforzi di ricerca sulle relazioni preda-predatore, con particolare riferimento alla lontra, e di soddisfare le richieste di gestione conservazionistica di questo mustelide.

Habitat use by <em>Aonyx capensis</em> and <em>Lutra maculicollis</em> in the Natal Drakensberg (South Africa): preliminary results

Habitat prcfercncc of two sympatric otter species (Aonyx capensis and Lutra muculicollis) was defined recording sprainting sites along the banks of three rivers. The use of the riverine habitats was similar between the otter species and stretches of river characterized by emerging rocks, either covered or uncovered by vegetation, were particularly selected. Nevertheless, the sprainting sites of both species were located where dense vegetation cover occurred in the surrounding of the site (within 2 m radius).

Seasonal marking, habitat and organochlorine contamination in otters (Lutra lutra): a comparison between catchments in Andalucía and Wales

Vingt bandes de 1 km sur les berges de la Severn (Wales) et du Guadalquivir (SW de l'Espagne) ont ete inspectees pour y trouver des signes de la presence de loutres de septembre 1986 a mai 1988. Des echantillons d'epreintes ont ete collectes en septembre 1986 pour determiner leur concentration en organochlores. Tous les sites sur le Guadalquivir et 18 sites sur 20 de la Severn ont montre la presence de loutres avec cependant des differences dans le niveau de marquage: celui-ci a ete plus eleve sur le Guadalquivir. La majorite des resultats positifs ont ete obtenus dans les premiers 200 metres. En hiver, il y a un pic de l'activite de marquage sur la Severn et un pic moins marque sur le Guadalquivir

Acidification and otter (Lutra lutra) distribution on a British river

Une etude des loutres sur une riviere anglaise montre qu'elles ne vivent pas dans les cours d'eau qui drainent l'eau des forets de coniferes ou le pH tombe souvent a 5,5 et ou les poissons ne peuvent pas vivre. Les consequences previsibles de l'accroissement de l'enresinement qui s'accompagne d'une acidification des cours d'eau sont discutees a propos de l'avenir des populations de loutres anglaises

Ecology of Otters in Northern Scotland: V. The Distribution of Otter (Lutra lutra) Faeces in Relation to Bankside Vegetation on the River Dee in Summer 1981

La repartition des feces donne une bonne idee de l'activite de l'animal. Une forte densite de feces semble liee a une vegetation dense sur les rives. Il faut donc eviter de detruire cette vegetation si l'on veut proteger les loutres

The status of the otter (L. lutra L.) in Britain in 1977

The status of the otter (L. lutra L.) in Britain in 1977

Couch building by otters Lutra Iutra

Couch building by otters <i>Lutra Iutra</i>