Current alloy premium rail chemistries have a relatively high hardenability which leads to welding problems. However, premium rails with a hardness of ∼Rc 38 are necessary in Canada because the high wear rate of standard C- Mn rails is inadequate on curved track under heavy duty conditions. In the present work, potential premium rail steels combining a hardness of Rc 38, a pearlitic microstructure, and acceptable weldability, were screened by end-quench experiments. Thus, 51 eutectoid, mainly lean-alloy steel compositions were evaluated, the results from which enabled a few compositions to be selected that gave a desirable combination of properties, at cooling rates between ∼105 and ∼180°C min −1 at 705°C. One-inch (25.4-mm) thick, hot-rolled plates of these compositions were then cooled, after rolling, at similar rates and their microstructures and mechanical properties determined. The results showed that cooling rates necessary to produce Rc 38 pearlite in the plates were comparable with those indicated by end-quench experiments. The plates had good tensile properties and an impact toughness similar to or better than that of current alloy rails. Résumé Les rails, de qualité supérieure, en alliages couramment employés, ont des propriétés de trempe assez élevées. Cela cause des problèmes pour la soudure. Cependant, au Canada, il est nécessaire que les rails de qualité supérieure aient une dureté de ∼ Rc38, car les rails communs C-Mn qui ont un taux d'usure élevé, sont inadéquats sur les voies courbées sous des conditions rigoureuses. Dans ce travail, des aciers pouvant produire des rails de qualité supérieure, et qui combinent une dureté de Rc38, une microstructure perlitique et une soudabilité acceptable, ont été evalués par des essais de trempe des extrémités. Cinquante et un eutectoïdes, surtout d'aciers d'alliages pauvres, ont été évalués. Les résultats ont permis de choisir quelques compositions qui donnaient des propriétés désirables, à des taux de refroidissement entre 105 et 180°C min−1 à 705°C. Des plaques de ces compositions choisies, laminées à chaud à une épaisseur d'un pouce (25.4 mm) on été refroidies à des taux similaires, et leurs microstructures et propriétés mécaniques ont ete determinées. Les résultats ont démontré que des taux de refroidissement necessaires pour produire une microstructure perlitique avec une dureté de Rc38 étaient com parables à ceux indiqués par les essais de trempe des extrémités. Les plaques avaient de bonne résistance à la traction et une tenacité d'impact équivalente ou même supérieure à celle des rails en alliages couramment employés.