OBJETIVO: Investigar a pratica da automedicacao em nutrizes, principais farmacos utilizados e influencia sobre a duracao do aleitamento materno. METODOS: Estudo longitudinal tipo coorte realizado com 246 mulheres assistidas na maternidade do Hospital Manoel Goncalves, em Itauna (MG). O acompanhamento as maes e recem-nascidos foi realizado mensalmente nos primeiros 12 meses apos o parto ou ate a interrupcao da amamentacao. O efeito da pratica da automedicacao sobre o tempo de aleitamento materno foi analisado por analise multivariada, a partir do modelo de regressao de Cox, com covariaveis dependentes do tempo. RESULTADOS: A automedicacao foi praticada por 52,4% das nutrizes. As classes farmacologicas mais utilizadas foram os analgesicos/antipireticos (54,4%), anti-inflamatorios nao-esteroides (15%), espasmoliticos (6,2%), laxantes (3,5%), benzodiazepinicos (3%), descongestionantes nasais (1,4%) e antibioticos (0,9%). Os farmacos mais utilizados foram dipirona (31,5%) e paracetamol (17,9%). A pratica de automedicacao associou-se a maior probabilidade de uso de medicamentos com risco de efeitos adversos sobre o lactente ou sobre a lactacao (p = 0,000). Contudo, a pratica da automedicacao nao foi associada ao desmame (p = 0,135). CONCLUSOES: A elevada frequencia de automedicacao entre as nutrizes e o uso de medicamentos com risco de efeitos indesejaveis sobre o lactente e na producao lactea revelam a necessidade de melhor orientacao sobre os riscos da automedicacao pelas nutrizes. Contudo, a pratica da automedicacao nao se revelou um fator de risco para o desmame.