ABSTRACT In Finnish early childhood education and care, partnership has been introduced as a general approach in the parent–practitioner collaboration. Based on qualitative interviews with practitioners, the article studies, from a social constructionist and discourse analytic perspective, whether partnership is actualised in parent–practitioner relationship and how it is done. The results show that the ideas about parent–practitioner collaboration are not coherent. In the vertical frame the collaboration is considered as a hierarchical relationship but in the horizontal frame, which reflects the partnership approach, parallel expertise and proximity are emphasised. However, the ideal of partnership seems to lead to varying interpretations about what partnership and parent participation mean in practice. RÉSUMÉ: En Finlande dans l'accueil et l'éducation de la petite enfance, le partenariat a été introduit comme une approche générale dans la collaboration entre parents et praticiens. Sur la base d'entretiens qualitatifs avec des praticiens, l'article cherche à savoir, à partir d'un point de vue constructionniste social et de l'analyse du discours, si le partenariat se concrétise dans la relation entre parents et praticienss et comment cela se réalise. Les résultats montrent que les idées concernant la collaboration entre parents et praticiens ne sont pas cohérentes. Sur le plan vertical, la collaboration est considérée comme une relation hiérarchique, alors que sur un plan horizontal, reflétant l'approche du partenariat, l'accent est mis sur une expertise parallèle et sur la proximité. L'idéal du partenariat semble mener à différentes interprétations quant à la signification réelle du partenariat et de la participation des parents dans la pratique. ZUSAMMENFASSUNG: Partnerschaft wurde als allgemeiner Ansatz für die Zusammenarbeit zwischen Eltern und Pädagogen in der finnische frühkindliche Erziehung und Betreuung eingeführt. Der Artikel basiert auf qualitativen Interviews mit Pädagoginnen und Pädagogen und behandelt auf der Grundlage des sozialen Konstruktivismus und der Diskursanalyse, ob die Eltern‐Pädagogen‐Partnerschaft verwirklicht wird und wie das geschieht. Die Ergebnisse zeigen, dass die Vorstellungen über die Zusammenarbeit zwischen Eltern und Pädagogen nicht schlüssig sind. Im vertikalen Rahmen wird die Zusammenarbeit als hierarchische Beziehung erachtet, während der horizontale Rahmen, der die Partnerschaft anspricht, Expertise und Nähe in gleicher Weise betont. Sicher scheint jedenfalls zu sein, dass die Definition der idealen Partnerschaft zu unterschiedlichen Interpretationen darüber führt, was Partnerschaft und Teilname der Eltern in der Praxis bedeuten. RESUMEN: En Finlandia, se han introducido la educación de la infancia temprana y los cuidados en colaboración conjunta, como una estrategia general en la colaboración de padres y profesionales de la pedagogía. Con base en entrevistas cualitativas con los profesionales de la pedagogía, el artículo estudia, desde una perspectiva de constructionismo social y el discurso analítico, si los esfuerzos conjuntos de la relación padre‐profesional son reales y la manera en que esto se logra. Los resultados muestran que las ideas acerca de la colaboración padre‐profesional no son coherentes. En el marco vertical, la colaboración se considera una relación jerárquica, pero en marco horizontal, que refleja el enfoque de la colaboración conjunta, se subrayan la experiencia paralela y la proximidad. Sin embargo, el ideal de la colaboración conjunta parece conducir hacia interpretaciones diversas de lo que dicha colaboración y participación de los padres significan en la práctica.