On estime que chaque année, 19 millions de sujets à travers le monde présentent un évènement cardiaque aigu (infarctus du myocarde ou mort subite), cette manifestation de la maladie étant le plus souvent inaugurale chez des patients préalablement asymptomatiques. Ces accidents cardiaques sont pour la plupart dus à la rupture ou à l’érosion d’une plaque d’athérome coronaire vulnérable, premier symptôme de la maladie athéromateuse dans plus de 50 % des cas. La mise au point de méthodes non invasives, fiables, reproductibles, à forte valeur prédictive positive ou négative et peu onéreuse pour la détection des lésions athéromateuses à risque, représente un enjeu majeur en termes de santé publique. La grande sensibilité et l’approche métabolique que propose la médecine nucléaire en font une technique particulièrement adaptée. Le développement de nouveaux traceurs radioactifs spécifiques de la plaque est l’objet de nombreuses recherches expérimentales et cliniques. Les traceurs ciblant les processus inflammatoires semblent particulièrement pertinents et prometteurs. Récemment, le marquage des macrophages a permis la détection expérimentale in vivo des plaques d’athérome par les techniques d’imagerie par tomographie d’émission monophotonique (TEMP) et tomographie d’émission de positons (TEP). Quelques traceurs ont également fait l’objet d’études cliniques. Les marqueurs de l’apoptose d’une part et du métabolisme des macrophages d’autre part, ont permis d’imager des plaques d’athérome carotidiennes chez l’homme. Mais l’imagerie des plaques d’athérome coronaires, de part la très petite taille des lésions et de l’activité sanguine circulante reste encore un challenge pour la cardiologie et la médecine nucléaire.Atherosclerotic cardiovascular diseases (CVD) are the leading cause of mortality worldwide, accounting for greater than 19.106 deaths annually. Despite major advances in the treatment of CVD, a high proportion of CVD victims die suddenly while being apparently healthy, the great majority of these accidents being due to the rupture or erosion of a vulnerable coronary atherosclerotic plaque. Indeed, an acute heart attack is the first symptom of atherosclerosis in as much as 50% of individuals with severe disease. A non-invasive imaging methodology allowing the early detection of vulnerable atherosclerosis in selected individuals prior to the occurrence of any symptom would therefore be of great public health benefit. Nuclear imaging could potentially allow the identification of vulnerable patients by non-invasive scintigraphic imaging following administration of a radiolabeled tracer. The development of radiolabeled probes that specifically bind to and allow the in vivo imaging of vulnerable atherosclerotic plaques is therefore the subject of intense ongoing experimental and clinical research. Radiotracers targeted at the inflammatory process seem particularly relevant and promising. Recently, macrophage targeting allowed the experimental in vivo detection of atherosclerosis using either SPECT or PET imaging. A few tracers have also been evaluated clinically. Targeting of apoptosis and macrophage metabolism both allowed the imaging of vulnerable atherosclerotic plaques in the carotid vessels of patients. However, nuclear imaging of vulnerable plaques at the level of the coronary arteries remains a challenging issue because of the small size of atherosclerotic lesions and of their vicinity with blood and the circulating tracer activity.