Автор исследует демографические процессы в Республике Мордовии; анализирует проблемы, влияющие на ухудшение социально-экономической ситуации на селе; уточняет понятие, цель и направления устойчивого развития сельских территорий. Главная цель устойчивого развития сельских территорий — создание условий для достижения высокого качества жизни населения на основе формирования саморазвивающихся территориальных социально-экономических систем, обеспечивающих воспроизводство природных ресурсов для сельского хозяйства, промыслов, ремесел, туризма и других сфер деятельности. Создание саморазвивающихся территориальных хозяйственных систем возможно на основе диверсификации сельскохозяйственного производства; повышения экономической активности сельского населения; развития производств, ремёсел и промыслов; создания малых предприятий по переработке сельскохозяйственного сырья; развития производственной инфраструктуры; производственной, сбытовой, финансовой кооперации хозяйств; укрепления производственных и сбытовых связей (в том числе сертификация продукции) и т.д. Автором выявлены факторы, определяющие условия и потенциальные возможности развития сельских территорий, а также предложены направления для решения проблем их устойчивого развития. Учитывая то, что экономика села базируется на семейных формах хозяйствования, подчеркивается, что для устойчивого развития сельских территорий необходимы эффективно развивающиеся крестьянские (фермерские) и личные подсобные хозяйства (ЛПХ) населения, рассказывается о мерах поддержки крестьянских (фермерских) хозяйств в Мордовии. Деятельность ЛПХ также требует поддержки со стороны федерального и местных бюджетов; для улучшения состояния и развития ЛПХ в республике необходимо принять целевую программу развития, направленную на повышение ресурсного потенциала ЛПХ, финансирование их по целевым позициям. Выявлены факторы, влияющие на повышение эффективности хозяйств населения, предложены меры для развития сельскохозяйственного производства в ЛПХ.