Crescimento significativo da preocupacao com a seguranca transfusional vem sendo observado nas ultimas decadas, paralelo as alteracoes demograficas e sociais da populacao, alem dos avancos tecnico-cientificos, que aumentam naturalmente a demanda por transfusoes de sangue. Entretanto, apesar dos investimentos na captacao de doadores, seu deficit continua sendo cronico. Este trabalho teve como objetivo comparar aspectos demograficos e socioeconomicos entre individuos aptos, inaptos temporarios e inaptos permanentes na triagem clinica para a doacao de sangue, visando identificar fatores diferenciais. Constou de estudo caso-referente realizado no Hemocentro de Belo Horizonte (1994-1995), a partir de um inquerito envolvendo 3.527 candidatos a doacao. Comparacoes das caracteristicas dos candidatos aptos e inaptos foram realizadas, estratificadas por sexo. Regressao logistica multinomial foi utilizada para investigar os fatores associados a aptidao para a doacao. Os candidatos a doacao se assemelhavam quanto ao nivel socioeconomico e eram dissimilares na distribuicao por sexo, faixa etaria e tipo de doacao. Para ambos os sexos, as seguintes caracteristicas se associaram estatisticamente a aptidao: ser mais jovem (18 a 29 anos), ter uniao estavel, estar trabalhando e nao possuir automovel. Para homens incluiu-se, ainda, ter ate duas pessoas por dormitorio na residencia. Distintos perfis demograficos e socioeconomicos foram identificados, de acordo com o sexo e categorias de aptidao, com maior similaridade entre o perfil dos individuos inaptos clinicos temporarios, principalmente mulheres, com o dos aptos clinicos. Portanto, justifica-se a adocao de multiplas estrategias de captacao de doadores para atingir publicos alvos especificos.