En los últimos años el maltrato contra los animales se ha incrementado notablemente lo que ha motivado al legislador para regular este problema social de una manera distinta a cómo se venía haciendo en el pasado. La presente investigación pretende exponer la tradición normativa española acerca de estos actos de crueldad y que ha permitido establecer una ley pionera que permita proteger eficazmente a los animales frente a sus agresores. A lo largo del artículo, el lector podrá observar las diferentes teorías que ha ido siguiendo el legislador y como se han ido positivizando en el ordenamiento jurídico español. Finalmente, la presente investigación se propone concretar el bien jurídico protegido sobre el que se asientan las distintas normas y, al mismo tiempo un estudio del tipo penal y sus continuas modificaciones hasta la actualidad. Es importante destacar, y esa ha sido la intención de esta investigación, la importancia que ha tenido la reciente normativa en el ordenamiento jurídico español y que ha servido de ejemplo para otros países dónde los derechos de los animales aún no han sido tratados de forma notable dejando a estos seres vivos desprotegidos frente a la barbarie y las conductas incívicas de los seres humanos cuándo nuestra responsabilidad debería ser velar y proteger el mundo en el que vivimos.